Après notre petite excursion bolivienne, nous avons décidé de nous poser quelques jours sur San Pedro de Atacama.
Cette petite ville chillienne (pas bien grande et très touristique) est en fait un oasis localisé au milieu du désert d'Atacama: le désert le plus sec du monde. Vu l'absence d'humidité et de pollution, de nombreux observatoires astronomiques sont installés dans la région (celui utilisé pour la scène finale de Quantum of Solace, le dernier James Bond, est à quelques centaines de kilomètres).
Et effectivement "le fond de l'air est sec", la sensation de soif est permanente, même après quelques bières bien fraiches. En contre partie, lorsque l'on se lave les mains , il suffit d'attendre moins d'une minute pour que celles ci sechent à l'air libre!
Ici nous avons fait une petite sortie à la vallée de la mort et de la lune, pu apprendre pas mal de choses sur les anciennes population locales envahis par les incas avant de l'être par les espagnols), ainsi que sur le ciel de l'hémisphère sud lors d'une sortie astronomique. On a pas mal rigolé lors de cette dernière, l'astronome français donnant les explications de manière très pédagogique et fort sympathique: "la c'est la constellation des gémeaux, ça ressemble plus à une grosse chaussure, mais vous comprenez bien qu'il est plus valorisant de dire que l'on du signe astrologique du Gémeau que de la Grosse Chaussure!".
Avant notre départ de San Pédro, nous avons eut droit à un petit séisme d'amplitude 5,3 sur l'échelle de Richter: sensation plutot curieuse, on était quelques personnes à bouquiner sur la terasse, au bout de quelques secondes de secousses, on a commencé à tous se regarder, et à comprendre enfin ce qui se passait!
Après San Pedro, direction Calama où nous devons prendre notre bus pour Santiago. Au passage nous esperons enfin parvenir à visiter la mine de Chuquicamata (on a reservé lors de notre précédente passage dans cette ville! On va pas se faire avoir deux fois!). Après une attente d'une heure, nous parvenons enfin à notre objectif. La visite est assez courte mais le déplacement vallait la peine: nous croisons tout d'abord des camions gigantesques, avant d'acceder au point de vue principal de la mine: et là ça envoi du gros! L'exploitation est la plus grande mine à ciel ouvert au monde, il s'agit d'une fosse énorme de 5km de long et un kilomètre de profondeur creusée par l'homme.
Au fond de ce canyon nous pouvons voir les engins travailler, et les camions (pourtant si gros) font petits à coté des engins de chargement. Pour ce rendre compte de l'échelle, il suffit de regarder la taille des pneus ou bien encore la taille des voitures passant à proximité des engins (c'est simple, la voiture peu rentrer dans le godet de la pelle!).
Après cela il est temps pour nous de retourner sur Santiago pour nos derniers jours au Chili. Après 24h passées dans notre bus (un peu long mais assez comfortable!), c'est chose faite!
