Première étape, Queenstown. Cette ville est réputée et reconnue pour les stations de ski environnantes, ainsi que pour toutes les activités « extrêmes » qui sont proposées par les multiples agences de la ville (Chute libre, rafting, saut à l'élastique, etc).
De notre coté, nous avons prévu une halte pour faire une petite session de jetboat sur la rivière Shotover. Le principe est simple, vous prenez une rivière avec plein de rochers, un bateau de 2 tonnes équipé de turbines spécifiques (qui dépotent!) lui permettant de naviguer dans 10 cm d'eau, et pour finir vous confiez les commandes à un néo-zélandais un peu excité au niveau pilotage (ce n'est pas compliqué à trouver apparemment). Le résultat est assez impressionnant! La séance de 20 minutes est un enchainement quasi continu de 360° (rendus possible grâce aux turbines), d'appel et contre appel en passant à moins de 50cm des rochers du Canyon. Je suis encore impressionné par les endroits où le jet parvenait à passer (pour résumer, là où un kayak passe, on passe aussi!).
A l'office de tourisme locale, un petit prospectus a attiré mon attention.
Le voici:
Et vu qu'il restait de la place l'après midi où nous étions à Queenstown, je me suis inscrit...(PS pour Ben: Je n'ai pas beuglé comme un putois contrairement à Ponsonnas.)
L'équipe qui propose cette activité est complètement déjantée! Il propose une multitude d'options au niveau des sauts: sauter assis sur une chaise dos au vide, suspendu à une corde qu'un membre du staff va couper lentement au couteau, saut la tête dans une poubelle, etc...
(http://www.canyonswing.co.nz/)
De mon coté j'ai opté pour le « pin drop », un simple saut de coté en étant plié à 90°, classé malgré tout dans les « scarry scarry scarry» (a bein oui, c'est pas comme les autres options où on se laisse faire, là il faut agir soit même!).
Dans le minibus qui nous a ramené en ville, un bêtisier des meilleurs (ou plutôt des pires!) sauts est diffusé: Tout simplement Exceptionnel!!! Dommage qu'il ne soit pas en vente dans le commerce!
Après Queenstown, direction Aoraki Mt Cook Village.
Ce petit complexe touristique est situé (comme son nom le suggère!) au pied de Aoraki Mt Cook, le plus haut sommet de NZ culminant à 3754m.
Pour vous donner tout de suite une idée du paysage, c'est ici qu'a été tourné la scène de la bataille finale entre orcs et humains dans le Seigneur des Anneaux (lorsque cela n'était pas en studio bien sur). Lors du tournage, il arrivait souvent de voir les figurants (encore en costumes d'orcs ou de chevaliers) discuter tranquillement de leur journée devant une bière au bar du coin!
Mise à part profiter du paysage, nous avons fait un tour au centre alpin Sir Edmund Hillary, (élu « personnalité préférée » des néo zélandais jusqu'à son décès en 2008). Ce n'est pas un hasard si le centre a été localisée ici et nommée ainsi: Edmund Hillary s'est aguerri sur les pentes de ces montagnes truffées de glaciers. C'est justement cette « spécialisation » dans la glace qui lui a permis d'être retenue dans l'expédition britannique partie à la conquête de l'Everest. Une exposition lui est bien sur dédiée dans le musée. Ce qui nous a permis d'apprendre que cette personnalité ne s'est pas « reposée» sur ses lauriers après avoir été (avec Tzenging) le premier homme au sommet de l'Everest. Il a activement participé à la découverte de l'Antarctique et s'est investi pendant de nombreuses années au Népal, pour faire construire hôpitaux et écoles dans les endroits les plus reculés.
Les glaciers du coin font un joli cadeaux aux visiteurs: l'eau des rivières est en effet chargée de particules minérales, qui ont pour conséquences de colorer les lacs. Et la attention, ce n'est pas vert , ni jaune, ni bleu foncé, mais bleu électrique! C'est assez impressionant, et avec ou sans les lunettes de soleil ça ne change rien, c'est toujours aussi bleu!!!
Après cette petite halte montagnarde, direction la cote Est et Kaikoura. Kaikoura possède la particularité d'être située à proximité d'un canyon sous marin de plus de 1000m de profondeur. Ce canyon attire une riche faune sous marine, notamment des cachalots. Après 20 minutes de bateaux, nous voici au dessus de cette faille, à la recherche d'un jet de brume ou d'une forme sombre. Après moins de 5 minutes, un premier cachalot est repéré! Ceux ci viennent respirer/récupérer quelques minutes à la surface avant de repartir en plongé pour se nourrir. Au total, en une heure nous aurons vu quatre cachalots et, petite surprise car beaucoup plus rare, des orques!
Vu qu'il annonçait une mer un peu agitée (50cm de creux, c'est pas le Cap Horn, mais ça suffit pour passer la matinée tête penché au dessus de l'eau à nourrir les poissons), on a prit des cachets pour traiter la « sea sickness ». Ça a bien marché pour Mathilde, mais pour ma part, c'est le traitement qui m'a rendu patraque (même le trajet en bus jusqu'au bateau m'a secoué l'estomac!). Mais bon, j'ai su me tenir et surtout contenir le petit déjeuner!
Après deux jours passés à Kaikoura à observer cachalots et otaries, direction Christchurch pour nos derniers jours en Nouvelle Zélande!
