Voila c'est fini !

Voilà c'est (bientôt) fini. Demain après midi nous prenons l'avion de Londres pour la France...
On a hâte de revoir tout le monde. On tache aussi de garder à l'esprit tout ce que l'on a vu et vécu, et mine de rien, on a encore un peu de mal à se rendre compte de ce que l'on vient de faire.

On a déjà une petite idée des première questions que l'on va nous poser, on va donc tacher de répondre à quelques unes d'entre elles !

Quel est l'endroit où vous auriez souhaité rester plus longtemps?

Mathilde: Le Japon et le Brésil

Steve: La Patagonie (Chili et Argentine)

Selon nous:

La plus belle plage où l'on soit allé:

M: « The Beach » près de Ko Phi Phi en Thaïlande

S: Whitehaven beach, Australie

La plus belle montagne que l'on ait vue:

M : Aconcagua (Argentine)

S: Massif du Fitz Roy (Argentine)

Si l'on ne devait garder que 3 paysages en mémoire:

Mathilde:

1: Levé de soleil au sommet du Mérapi (volcan en Indonésie)

2: L'île aux cactus sur la mer de sel en Bolivie

3: Les bassins volcaniques multicolores dans le parc de Yellowstone (USA)

Steve:

1: Levé de soleil au sommet du volcan indonésien (actif!) Rinjani

2: Laguna Colorada dans l'atliplano Bolivien

3: La régionde Glenorchy (ile sud de la NZ)

Les trois villes les plus sympas à visiter:

M: Bangkok, Buenos Aires, Salt Lake City

S: Tokyo, Melbourne, Arequipa (Pérou)

La ville qui semble la plus sympa pour y vivre:

M: San Francisco

S: Singapour

L'endroit où les gens ont été:

-les plus accueillants?

Indonésie

-les moins serviables?

Russie

-les plus polis?

Japon

Le plan le plus galère:

M: Au Chili pour rejoindre la Bolivie au moment du carnaval : le train annoncé dans le guide n'existait plus et les bus publics étaient pris d'assault. Bien désemparés on a erré dans les rues de Calama à la recherche de plans débrouilles sans pour autant se faire arnaquer.

S: Lorsque l'on a décidé de passer le nouvel an dans l'outback Australien: après un long voyage en bus de nuit, on a découvert qu'il n'y avait pas de bus pour poursuivre le voyage, et les agences de location de voiture étaient à 10 kms de la gare routière.

Les plus gros coup de stress:

M: Quand on a perdu le porte-monnaie dans l'avion en Argentine (ouf trouvé et restitué par l'équipage) et dans la machine à laver au Pérou : on avait oublié de vider les poches... Résultat : des billets tout beaux tout propres mais trempés !!!

S: Le vol australien (le 24 Dec!) pour lequel nous sommes parvenus à nous enregistré 25 minutes avant le décollage. Et dans un autre genre, leCanyon Swing en NZ (ex equo avec la remontée de l'arrête du Huyana Potosi en Bolivie)

Les plus gros problèmes que l'on est rencontrés en 11 mois:

M: Nos problèmes de visa en Thailande et aux USA (en Thailande tu peux le solutionner en payant, aux USA, tu risques tout simplement de te voir refuser l'accès au territoire !)

S: La découverte de l'annulation de nos résa sur le vol pour Hong Kong à Singapour

Où avons nous mangé:

-le meilleur poisson?

Banlieue de Tokyo

-les meilleurs fruits de mer?

Bali Indonésie

-la meilleures viande?

Sao Paulo, Brésil

-le meilleur plat de légumes?

Curry Thailandais

Où avons le plus galéré pour manger?

La Russie (les menus en cyrillique sont incompréhensibles!)

Avez vous été malades?

M: Oui pas mal de petits problèmes de ventre, surtout en Amérique du Sud, je vous raconterai les détails en direct : y'à de quoi rigoler même si sur le moment, je faisais pas la fière !!!

S: Pris un peu froid avec la clim aux USA

Le top 5 des anecdotes:

1: A St Petersburg, on s'est trompé de palais et visiter la résidence de Poutine au lieu du palais de Peterhof (et s'en apercevoir après avoir acheté le billet...)

2: Se cacher derrière une maison à Tokyo pour manger nos sushis (cela ne se fait pas de manger dans la rue au Japon !)...
3: La chambre double de 8 m² (avec salle de bains incluse!) à Hong Kong

4: Les ronfleurs incroyables (comment font ils pour ne pas se réveiller eux même?) à Bariloche en Argentine?

5 Essayer de faire cuire des œufs avec une cafetière aux USA.

Combien de nuit passé à dormir:

-dans des aéroports?

Quatre

-dans des voitures?

Dix

-dans des bus?

Trop souvent pour pouvoir les compter

-sur le trottoirs?

Jamais!

Quel a été le plus long trajet en bus?

En Argentine: El Calafate/Bariloche: 26h d'affilées

Avez vous perdu des choses en route?

M: C'est devenu pour moi un sport de compétition. Au palmarès : une paire de lunettes, un bonnet, un gant, une trousse de secours !

S: Un petit carnet noir (me demande si c'est pas Mathilde qui me l'a piqué et/ou perdu!)

Quel a été l'objet le plus utile?

M: Mon châle : autour du cou, de la tête, du visage, des jambes : pour prévenir du froid, des odeurs, du soleil...

S: Le pc portable : pour les renseignements, réservations d'hôtel, de bus, de l'avion et pour appeler la maison (vive skype !)

Quel a été l'objet le moins utile?

M: Corde à linge et aspi-venin.

S: Batterie d'appoint avec chargeur solaire (ça coute cher cette merde en plus!)

Qu'est ce qui vous a le plus manqué ?

La famille, les amis et le fromage pour Mathilde

Qu'est ce qui vous a le moins manqué ?

Le travail !!!

Quel était le poids des sacs pour 11 mois de voyage?

M: Gros sac: environ 12Kgs , Petit sac: environ 5 Kgs

S: Gros sac: environ 16Kgs , Petit sac: environ 7 Kgs

Combien ça coute un billet d'avion « tour du monde »?

Pour 13 vols, nous avons payé 2700€ (avec une remise de 10%)

Il faut ajouter à cela un peu moins de 600€ pour être assuré pour 11 mois à l'étranger.

Quel est le budget pour 11 mois de voyage?

Cela nous a couté un peu plus de 14000€ chacun.

C'est une belle somme et cela peu paraitre beaucoup, mais cela représente une moyenne de 42€ par jour chacun, pour se loger, se nourrir, se déplacer dans les pays en voiture, bus ou avion (nous avons acheté 11 vols internes supplémentaires) : Il fadrait comparer cela à l'argent dépensé sur 11 mois en France pour se loger, se nourrir et se déplacer.

Et puis 42€ sur 15 jours cela représente 630€: combien coute 15 jours de vacances en France loin de chez soi?

Quels sont les pays qui ont couté le moins cher?

La Thailande, l'Indonésie, la Bolivie. (le Cambodge n'apparait pas ici car nous n'y avons passé moins d'un semaine)

Quels sont les pays les plus couteux?

L'Australie, le Japon, la Nouvelle Zélande.

Envie de repartir?

M: Oui bien sur en vacances d'été, en voyageant autour du monde, on se rend compte de tous les autres pays qu'on a manqué, mais pour cela faut des sous... Au travail maintenant !

S: Oui, mais pas aussi longtemps, et surtout pas tout de suite!

Prochaines destinations lointaines?

M: Equateur, la campagne japonaise, le Nord du Brésil

S: La Malaysie ou l'Ouest Canadien ou bien la Patagonie!

Merci d'avoir suivi notre périple et à bientôt pour que vous nous racontiez ce que l'on a raté !

La cote Est (2): Philadephie, Washington DC et la Virginie

Après quelques heures de bus, nous voici à Philadelphie. Au niveau du budget pour nos déplacement entre les villes de la cote Est, Mathilde a trouvé le bon plan ultime: Megabus. Cette compagnie offre des voyages à partir de 1$! Et vu que nous avons pu réserver un peu à l'avance et que nous n'avons pas de contraintes serrées au niveau des horaires, nous avons pu profité de ces tarifs!

A Philadelphie, changement radicale d'atmosphère par rapport à New York, il y a moins de buildings et la ville est beaucoup plus tranquille. Nous avons prévu de rester deux jours ici.

Philadelphie a un riche passé historique: c'est ici qu'a été signé la déclaration d'indépendance. C'est également ici que Benjamin Franklin a passé une majeure partie de son existence. Ce dernier était un touche à tout, passant de la politique (il est d'ailleurs venu à Paris en tant qu'ambassadeur pour tenter de convaincre le roi de s'allier à la cause des américains) à la science (il est l'auteur de nombreuse expérience sur l'électricité). Nous avons donc pu visiter les différents lieux qui ont accueillis les « pères fondateurs » de la nation américaine. Nous avons même pu voire la chaise du Général Washington.

Après le centre historique de la ville, direction le musée des beaux arts. Nous avons traversé la ville non pas pour le visiter, mais uniquement pour pouvoir monter les marches de son escalier! C'est en effet ici qu'à été tourné la fameuse scène dans « Rocky », où on le voit monter en courant àla fin de son petit jogging rythmé par le célèbre petit air «talalin talaliiiin tatataaaa » bon bref, pour ceux qui ne reconnaitraient pas (malgré mon talent indefinissable pour faire deviner par écrit les mélodies), voici l'une des scène:

Une statue de Stallone (réalisée pour les besoins du film Rocky III) est même exposée au pied de ces escaliers. On est resté quelques temps sur cet escalier. La raison? C'est simple, on a jamais vu autant de gens monter en courant des escaliers!!!

Après Philadelphie, direction Wasington DC.
Et là, nous avons eu une petite surprise! Lors de notre passage à St Petersburg (soit la première semaine du périple), nous avions rencontré un couple d'américain lors d'un tour historique. Ces derniers nous avaient donné leur email, et nous avaient proposé de les contacter à notre arrivée sur Washington. Nous l'avons fait, et ces derniers nous ont gentiment proposé de nous héberger! Shirley et John nous ont très bien accueilli et conseillé sur les différentes choses à voire et à faire en ville. Il s'est avéré en plus que leur maison (classée monument historique car bâtie en 1795) était idéalement placée (à moins de 1,5 miles du Capitole)!

Washington est une ville très agréable, où les gratte ciels sont absents et où les espaces verts sont nombreux. C'est ici que se trouve le capitole (siège du Sénat et la chambre des représentants), la maison blanche, le siège du FBI (qui nous a beaucoup rappelé le siège du KGB à Moscou), le Pentagone et les différents mémoriaux édifiés à la gloire des pères fondateurs et des premiers présidents. Nous avons pu faire le tour du capitole (et avoir ainsi une vue de l'intérieur sur l'impressionante coupole) et même assister à une séance au Sénat et à la chambre des représentants. On a pu voir au passage les différents lieux décrits dans le « Symbole Perdu » de Dan Brown. On a même emprunté le tunnel jusqu'à la bibliothèque du congrès!

Après cela, petite pause devant la maison blanche (avec les tireurs d'élite sur le toit et les hélicoptères patrouillant dans les environs toutes les 10 minutes!) avant de faire un tour au Washington memorial (l'énorme obélisque), puis au Lincoln Memorial (le monument en marbre blanc faisant fasse au bassin) et enfin au Jefferson Memorial (celui au bord du lac).

Le temps était orageux et lorsqu'il s'est mis à pleuvoir nous avons pu nous réfugier au musée de l'air et de l'espace. C'est ici que sont exposés le « Spirit of St Louis » de Lindberg, ou les différentes capsules apollo (Et oui, ce sont bien les originaux!).

Après avoir passé une ultime soirée en la compagnie de Shirley et John, il est temps pour nous de récupérer notre ultime location de voiture afin de parcourir la Virginie.

Première étape: le parc national de Shenandoah. Manque de bol pour nous, nous n'avons eu du beau temps que sur la matinée et nous n'avons pas pu faire la randonnée initialement prévue. On s'est donc rabattus sur une petite ballade jusqu'au sommet d'une cascade. Le soir nous avons pu assister à un regroupement de « belles américaines » avec en prime un petit concert folk.

Le lendemain nous avons mis le cap à l'Est direction Newport News, où nous avons retrouvé une amie de Mathilde: Gennifer. Et nous avons été une nouvelle fois très bien accueillis!

La Virginie est un état chargé d'histoire: C'est ici que s'est installé la première colonie anglaise, ici que les anglais ont subis la défaite qui a entrainé l'indépendance des USA, et ici que se sont déroulés bon nombre de batailles lors de la guerre civile.

Le premier jour, nous avons pu faire un tour à Jamestown. C'est ici qu'en 1607, 140 anglais ont débarqués pour fonder la première colonie (un an avant que 28 Français ne fondent Quebec). Et comme au Québec, les anglais ont bien dégustés lors des premières années, notamment à cause des moustiques (ils se sont installés à proximité de marais!), du climat (très humide) et des premières récoltes qui ont été catastrophiques. Des fouilles archéologiques ont permis de retrouver les traces de la première place forte établie par les britanniques et les américains ont, comme ils savent si bien le faire, mis tout ça en valeur avec de belles expos.

Les jours suivants, nous sommes allés faire un tour à Yorktown (pas très loin de Jamestown!). C'est ici que s'est déroulé l'ultime bataille pour l'indépendance américaine entre les anglais, les américains et … les français (qui sont venus dans le coin histoire d'essayer, pour une fois de mettre une dérouillé aux anglais).
L'armée anglaise était très présente et puissante aux USA à cette époque. Les français (avec également une participation financière de la couronne espagnole) ont envoyé une partie de leur flotte ainsi qu'une armée de 5000 hommes. Le Général Washington était à la tête de cette coalition franco-américaine. Par un concourt de circonstance, une partie de l'armée brittanique s'est trouvé isolée sur la cote à Yorktown. Ces derniers attendaient du renfort de New York, mais la flotte française est parvenue à repousser ces derniers. Isolées dans le petit village de Yorktown, les troupes anglaises (plus de 7 000 hommes) ont subies un bombardement incessant pendant 9 jours (un boulet français est d'ailleurs encore incrusté dans la façade d'une maison), avant de capituler. Quelques années plus tard, les anglais finiront par lacher leur prise aux Etats Unis.

Après ces quelques jours près de la côte, nous sommes remontés du coté de Richmond, afin de revoir des amis de Mathilde. C'est ici que nous passerons nos derniers jours aux USA.

La fin se précise maintenant: Dimanche 08 Aout, nous remettrons sur Washington afin de prendre notre vol retour pour l'Europe. Nous avons deux jours prévus sur Londres avant le véritable retour « à la maison ».

Après 11 mois de voyage et 17 pays traversés, nous sommes partagés entre la joie de revoir les proches et le retour à la vie quotidienne (Et oui, fini les découvertes hors du commun tous les 3 jours!).

M'enfin on vas pas se prendre la tête! Il nous reste quelques semaines avant la reprise du boulot!

On vas toutefois tacher de prendre les devant sur LA question que tout le monde nous poseras au retour (et que l'on nous à déjà posé de nombreuses fois!): « Quelle est votre pays endroit préféré ou qui vous a le plus plu? »

On ne peut répondre simplement à cette question (pourtant simple). Nous avons vu beaucoup de choses différentes et il est difficile d'établir un classement. Toutefois dans un prochain post (et oui, ce n'est pas encore le dernier!) nous tacherons de donner un ensemble de réponse:

Où avons nous mangé la meilleure viande? Le meilleur poisson?

Où sont les plus belles montagnes? Les plus belles plages? Les villes et les gens les plus agréables? etc

Bien sur nous n'avons pas "tout vu et tout fait", loin de là et nous ne donnerons là que nos ressentis (petite phrase polie pour éviter toute polémique auprès de personnes, autres que nos connaissances, qui viendraient à réagir de manière pas toujours intelligente à nos réponses! ;-)

Les grandes villes de la Côte Est américaine (1): Boston et New York

Après le Québec, retour aux USA, mais sur la cote Est cette fois ci!

Première étape: Boston! Pour rejoindre cette ville, nous avons tout d'abord pris le train de Montréal jusque New York, puis un bus de nuit. Le passage de la frontière américaine s'effectue dans le train, les agents de l'immigration montant dans les wagons et passant en revue chaque passager. Petite surprise pour nous, arrivant du Canada, on pensait recevoir un nouveau petit papier vert dans nos passeports (et ainsi avoir un droit de séjour prolongé). Et bien non! Nous conservons la durée spécifiée lors de notre arrivée en Californie. Le problème est que nous sommes autorisé à rester aux USA jusqu'au 8 Aout et que notre vol est réservé pour le 10!

Une fois arrivé à Boston (à 5h30 du matin!), et après avoir taché de terminer notre nuit sur les bancs de la gare routière, direction l'agence de location pour récupérer la voiture (les logements étant assez cher en centre ville, nous avons choisi l'option de louer une voiture pour pouvoir nous éloigner du centre et visiter un peu les environs). Suite à la découverte de notre future situation irrégulière aux USA, nous commençons par rechercher le consulat français, afin de savoir si il existerait une procédure ou un moyen de prolonger notre droit de séjour. Une fois au consulat, on nous redirige vers le service de l'immigration américaine. Là bas on nous informe que nous pourrons sortir du territoire, mais que nous aurons vraisemblablement des problèmes lors d'un prochain passage aux USA. En réfléchissant, on fini par décider d'avancer de deux jours notre départ, surtout en raison de la nouvelle location de voiture que nous souhaitons faire du coté de Washington (on imagine le pétrin dans lequel on pourrait se fourrer en cas d'accrochage ou d'accident en étant en situation irrégulière au niveau du visa!).

Du coup, nous partons à la recherche d'une agence British Airways pour modifier nos billets. Après être allés à une adresse fictive en centre ville (trouvée sur le net) nous partons sur l'aéroport. Là nous apprenons que nous devons patienter pendant 2h avant l'ouverture du guichet (Grrr!). En fin d'après midi, nous finissons par parvenir à faire modifier gratuitement nos billets (bravo à Mathilde, car initialement on nous demandait 180$!).

Le lendemain, vu qu'il faisait beau, nous avons décidé d'explorer le sud de Boston, du côté de Cape Cod. Il s'agit d'une presque ile, fief des Kennedy, classée en « forêt nationale ». Le petit problème, c'est que nous sommes un samedi matin, et que beaucoup de personnes ont eu la même idée que nous! Il nous a fallu 4h pour atteindre notre destination! Une fois sur place, nous avons été un peu déçus. Certes les plages sont jolies, mais les paysages supportent mal la comparaison avec les merveilles naturelles vues dans les différents parcs nationaux de l'ouest.

Le troisième jour, direction le nord et les « forêts nationales » de White Mountain situées à mi chemin entre Boston et le Canada. On prévoyait initialement de faire une rando jusqu'au sommet du Mont Washington (le plus haut sommet de l'Est américain à un peu moins de 2000m). Malheureusement pour nous, il a fait beau la veille et le lendemain, mais pas le jour prévu pour l'excursion! On s'est donc « rabattus » sur les curiosités du coin: le célèbre complexe hotelier de « Bretton Woods » (là où ont été signés les accords du même nom), le départ du train à vapeur (d'époque!) grimpant jusqu'au sommet du Mont Washington (dans un fracas hallucinant, avec de la véritable fumée noire et avec les mécanos maquillés à la Germinale!) et une micro brasserie locale qui offrait une visite avec dégustation gratuite!

De retour dans la banlieue de Boston, nous avons fait une halte dans le quartier de Cambridge à la célèbre université de Harvard. Nous avons pu faire une petite visite guidée d'une heure au sein de l'université. Celle ci est l'une des plus connue au monde et pas moins de huit présidents américains sont passés par ses bancs. D'autres personnes connus sont également issus de Harvard: Bill Gates, Matt Damon, Nathalie Portman, etc..; Le coût d'une année est quand même de 50 000 US$, mais selon notre guide (qui était en 2ème année) des aides financières importantes sont accordées et la sélection des dossiers se fait beaucoup par le dossier et le profil de l'étudiant, plus que par la capacité à signer des chèques!

Après Harvard, nous avons rejoins la bibliothèque Nationale dédiée à John Fitzgerald Kennedy. JFK est né à Boston et est passé par Harvard. Son père et son grand père ont été très actif dans la vie politique de la ville de Boston. La bibliothèque nationale regroupe des archives et des documents des différentes périodes de son existence et de sa carrière. Il y avait notamment une retransmission du débat télévisé contre Nixon (un grand moment! Ils s'en mettaient plein les dents tout en tachant de rester courtois!), ou bien encore la gestion de la crise des missiles de Cuba, ou le lancement de la campagne spatiale. JFK est toujours le plus jeune président américain à avoir été élu (43 ans, Obama en avait 46). L'exposition était très interessante et se termine par la retransmission de l'annonce télévisé de l'attentat de Dallas.

Après Boston, direction New York City, où nous avons prévu de passer quatre jours.

Le logement est horriblement cher à New York: Nous avons rencontré les tarifs les plus élevés depuis notre départ (20% plus cher que Londres, Moscou, Tokyo, Sydney, LA ou SF). Nous avons trouvé une auberge au nord de Manhattan, à hauteur du nord de Central Park.

A New York, ça bouillonne! Comme toute grande ville, les gens sont « speed », mais par contre des habitants nous ont spontanément aidés à trouver notre adresse (nous voyant chercher avec une carte à la main).

Nous avons passé le premier jour dans Central Park (le poumon vert de la ville), puis dans la partie médiane de la ville, à hauteur de la gare centrale, du Chrysler Building, de l'ONU et de l'Empire State Building. Nous avons d'ailleurs pris nos billets pour l'accès à la terrasse panoramique de ce dernier (histoire de se rendre un peu compte des dimensions de la ville).

Le lendemain, nous avons mis le cap vers l'extrémité sud de l'ile. Après avoir fait une halte sur le site du World Trade Center, direction Wall Street et sa fameuse façade. L'après midi, nous sommes remontés à pieds jusque dans le quartier de Greenwitch Village.

Le jour d'après, nous avons traversé le Brookly Bridge à pied, sous un beau soleil et une grosse chaleur. Certain le qualifie comme un des plus beau au monde (ceux de SF ou de Sydney sont un peu plus classe quand même non?).

Lors de notre dernier jour sur New York, nous avons pu embarquer le matin pour Liberty island afin de pouvoir approcher la statue de la liberté. Et vu que l'on avait acheté et reservé nos billets la veille, nous avons pu monté sur le piédestal. La vue sur Manhattan était « de toute beauté » et la statue vue de près était pas mal non plus! On a appris au passage que la statue est arrivé de France sur un navire dénommé « Isère »!.

Après ces journées bien remplies, on remonte dans un bus pour souffler un peu du coté de Philadelphie...

Québec ou l'Amérique francaise !!!

Après l 'Ouest americain, nous faisons une petite parenthèse dans notre voyage en Amérique du Nord avec 15 jours au Canada francais et plus précisement au Québec : une drôle de sensation pour nous en fait. Après avoir passé tant de temps à parler anglais ou un semblant d'espagnol, on a du mal a croire qu'on peut parler francais si loin de chez nous !!!

Mais tout n'est encore pas gagné bien sur car comme tous les fans de Celine Dion le savent :-), il y a comme une grosse différence entre le francais de France et le francais du Québec : l' accent, et certains mots diffèrent, sans parler des expressions... Si vous voulez boire quelque chose au restaurant par exemple, ne commandez pas une "boisson" mais un "breuvage".

On doit meme vous avouer que parfois les gens ont du mal à nous comprendre et inversement bien sur . On a donc essayé de trouver les raisons de cette différence et voici quelques pistes à méditer :

- le Québec a connu une grande influence anglaise (si, si ...) : il a été sous contrôle de l'Angleterre pendant plus de 100 ans au 18ème siècle et beaucoup de colons irlandais et écossais y ont émigré. Résultat : la cohabitation francais-anglais aurait eu un impact sur la façon de prononcer les mots...

- le français québécois serait issu du français parlé à la cour du roi de France au moment de l'occupation française, à savoir au 17ème siècle, cette décision avait été prise afin de permettre aux émigrés de se comprendre malgré leur différents patois. Notre français "de France" aurait donc quant à lui évolué depuis à sa manière, s'éloigant ainsi du francais conservé par les Québecois.

En tout cas, ce qui est sûr c'est que dès notre arrivée dans la ville de Québec, on a vraiment eu l'impression d'être en France, de par l'architecture de style normand et les "francisations" de certains mots : au McDo par exemple on ne commande pas un "Happy Meal" ou des "nuggets" mais un "Joyeux Festin" ou des "croquettes de poulet" !

Québec est une ville fortifiée très fière de ses origines francaises, partout on y voit le symbole de la fleur de lys, les animations de type médiéval sont très fréquentes dans la rue. Curieux de la colonisation des francais, on a pris plaisir à visiter de nombreux musées historiques. Certains étaient d'ailleurs très interactifs car ils nous ont permis de nous déguiser en habit style Nouvelle France. Je vous laisse voir le résultat sur les photos...

Autre fait marquant sur Québec : la ville est très animée pendant la période estivale. A quelques jours près Steve aurait pu assister au concert de Rammstein... En contre partie on a pu voir un spectacle d'un tout autre genre : celui du cirque du soleil. Cette compagnie a été crée au Québec et se différencie des autres en mettant l'accent sur la mise en scène, les costumes et les performances physiques des artistes. On a pas été décus du résultat !

Niveau gastronomie, nous avons pu gouter à la spécialité locale: la "poutine"! Il s'agit de frites baigant dans une sorte de bouillon de viande et saupoudrées de fromage (et agrémentées, en option, de petits morceaux de saucisses)! Plutot un truc pour se caller l'hiver (et que nous avons dégusté en plein mois de Juillet sous la canicule, forcément!).

Grâce à une opération réussie de covoiturage (oui, à ce niveau là les Québécois sont très en avance sur nous !), nous avons ensuite débarqué sur Montréal, une ville à la fois francophone et très cosmopolite, et cela sous une chaleur de plomb : eh oui la ville est réputée pour ses températures extrèmes et forcément on est arrivé en pleine canicule !!!

Heureusement, Montréal dispose aussi d'un réseau souterrain de galeries marchandes ou tout simplement de couloirs permettant de circuler à l'abris des intempéries : une bénédiction pour nous !!!

Nous avons aussi pris le frais au musée d'archéologie Pointe à Carré qui a carrément été construit au dessus de fouilles archéologiques. Ces fouilles ont mis en évidence des traces de vie des canadiens sur plusieurs siècles : en un même endroit mais sous différentes couches, on peut observer les restes d'un cimetière indien, d'une habitation de colons francais, et d'un centre des douanes.

Outre nos diverses visites au Vieux Port, au Mont Royal , et à la fameuse mairie de Montréal où De Gaulle a prononcé sa célèbre phrase "Vive le Québéc libre"... , nous avons aussi pu profiter de l'accueil des plus chaleureux de Florent (un ami de Haute-Savoie) et sa copine canadienne Krysta. Une occasion pour nous de découvrir le Canada de l'intérieur : on a encore du mal à se remettre des excellents pancakes au sirop d'érable !!!

Nous n'avons malheureusement pu prévoir qu'une quinzaine de jours au Québec avec la visite des deux villes phares que sont Montréal et Québec. On sait pourtant que les grands espaces canadiens valent le détour. Alors histoire de prendre un petit bol d'air dans la nature québécoise, nous nous sommes organisés une petite virée dans la région de Mont Tremblant, aux portes du parc national des Laurentides. Un endroit montagneux où les lacs foisonnent et qui n'est pas sans nous rappeler nos terres savoyardes...

Au programme : sortie VTT avec notre gentil guide argentin Emiliano (Emiliano travaille à l'auberge et s'est spontanément proposé de nous faire découvrir les sentiers du coin!). Alors le VTT c'est la routine pour Steve, mais pour moi ça a été une première (aille, ça fait mal les chutes ...), le parcours était assez simple mais sur terrain accidenté : pendant que Steve et Emiliano se baladaient tranquillement, moi je trimais un peu plus avec les racines et les pierres, sans parler des descentes : "laisse aller Mathilde, freine pas trop". Je sais que trop freiner fait perdre l'équilibre, mais c'est réflexe : descente = je FREINE !!! Bref c'était malgré tout une belle expérience dans un cadre très sympa.

Puis pour terminer en beauté notre journée sportive, nous avons enchainé, toujours en vélo par un trajet vers la station et avons assité à un festival de blues : tout pour réussir notre escapade dans la nature québécoise.

Mais le Québec c'est déjà fini ;-(

Après une dernière visite au parc olympique de Montréal qui a reçu les jeux d'été en 1976, nous nous préparons à prendre le train pour New York avec un magnifique enchainement en bus pour Boston... C'est la course mais en même temps il ne reste plus que quelques semaines...

Derniers jours dans l'ouest: Bryce Canyon et Zion National Park

Après les parcs nationaux du Wyoming et de l'idaho, nous poursuivons notre route (et notre retour vers Las Vegas).
Vu les distances à parcourir, nous n'hésitons pas à fractionner notre trajet. Après avoir fait une pause à Idaho Falls, nous faisons à nouveau étape à Salt Lake City. C'est une curieuse sensation pour nous (genre retour à la maison avant l'heure!), car nous parvenons à nous orienter sans problème dans la ville vu le temps que nous y avons déjà passé!

Au passage nous avons fait une halte au Hill aire force museum à proximité de Salt Lake. Cette base est l'un des centre de maintenance principale de l'air Force. De nombreux aviosn étaient donc exposés dont les mythiques B52 ou encore le "Blackbird", l'un des avions les plus rapides de l'histoire, dont nous avions approché une exemplaire à LA.
Ce dernier détient toujours le record entre New York et Londres, puisque dans les années 70, il a effectué ce voyage en moins de 2h ! Aucun blackbird n'a jamais été abattu pendant la guerre froide, et pour cause, il était capable de voler plus vite que les missiles sovietiques de l'époque!
Une salle du musé était dédiée à l'évolution des equipements des pilotes de l'air force. L'exposition débute avec des casques en cuirs, jusqu'aux combinaisons ultra sophisitiquées. Nous avons remarqué au passage que l'un des mannequin portait un bandeau noir sur un oeil (comme un pirate!). Il ne s'agit pas d'une blague: dans les années 60 lors de certaines missions, les pilotes devait masquer un de leur oeil, afin d'être encore opérationnel si une explosion atomique venait à les aveugler (ou plutot à aveugler l'oeil découvert)!

Le lendemain nous avons quitté Salt Lake City, et avons mis le cap vers le Parc National de Bryce Canyon. Ce parc a été nommé en l'honneur d'un fermier mormon venue s'installer ici. Ce lieu est réputé pour ses "demoiselles coiffées" ou "cheminées de fées". Nous avons passé une journée complète dans ce parc, en faisant notamment une petite rando de 3h jusqu'au fond du canyon. Une nouvelle fois, les photos valent mieux qu'un long discours:

A 70 miles de Bryce Canyon, se trouve un autre Parc National réputé: Zion National Parc.
Vu que l'on était dans le coin, nous y avons donc fait un petit détour. Il faisait assez chaud le jour où nous étions là bas (38°C), on s'est donc limité aux randos "à l'ombre". Au final, on a été beaucoup moins impressioné par Zion que par Bryce Canyon.

Les logements autour des ces parcs étaient assez chers (nous sommes mainetenant en ahute saison). On a donc recherché sur le net pour un logement pas trop cher sur Las Vegas, et là, nous avons battu notre record: une nuit dans un 3*** pour moins de 15€ (taxes comprises)!
Par contre pas de piscine (mais un spa était disponible) et nous ne nous trouvons pas dans le centre, mais dans la montagne à une trentaine de kilomètres au Nord Est, sur le Mont Charleston. Tant mieux pour nous, cela nous eviteras de céder à l'appel de la roulette!
On a donc profiter de notre localisation pour aller visiter ce coin méconnu de Las Vegas, et nous avons notament trouvé une petite station de ski!
Le lendemain nous avions prévus d'aller visiter l'usine du préparateur Shelby, au nord de Las Vegas.
Le hic, c'est qu'à force de courir la montagne avec la jauge de carburant indiquant la réserve, on est passé très très près de la panne sèche. C'est en recherchant une station service que l'on s'est rendu compte que l'hotel était loin de tout! Lorsque nous avon enfin trouvé une station, l'ordinateur de bord indiquait 9 miles (moins de 15 kms) d'autonomie avant la panne sèche!
Après cette petite frayeur, nous nous sommes rendus sur le site de Shelby.
Shelby est le seul constructeur d'automobile du Névada. Mais bon concretement, c'est un préparateur, qui remplace des pièces d'origine de véhicules pour les rendres plus performants. Et vu qu'aux USA, les modèles de base sont déjà assez musclés, ça envoi donc du gros!
Shelby est surtout connu pour sa collaboration avec Ford: dans les années 60, les Ford GT40 préparées par Shelby on battus les Ferrari aux Mans. Mais Shelby proposait également ses propres modèles comme la Cobra: le concept est simple, on prend une petite voiture légère et on lui mets un gros moteur! Dans le musée, la première Cobra est exposée. Cette voiture vaut une petite fortune à elle seule: Mr Shelby a décliné une offre de 20 millions de $! La visite était très interessante, le guide donnant beaucoup d'anecdotes sur l'histoire de cette usine et de son charismatique propriétaire. Par exemple, une seule cobra était disponible à l'époque de sa création, Mr Shelby l'a donc fait repeindre à plusieurs reprises, afin que ce ne soit pas toujours la même couleur qui apparaisse dans les magazines!

Après cette visite fort sympathique, nous sommes remonté sur notre montagne. On a essayé de se préparer à manger avec l'équipement dispo dans la chambre, à savoir... ...une machine à café! Résultats: faire du café = OK, faire du thé = OK, faire des pates = OK, faire cuires des oeufs dures = pas OK (à moins d'aimer gober les oeufs).
Le lendemain, nous avons fait une petite rando jusqu'aux cascades de Mary Jane, avant de préparer notre départ.

Le 30 Juin au petit matin nous devons rendre la voiture de location à l'aéroport de Las Vegas.
Ces derniers 32 jours, nous avons visité 9 parcs Nationaux, traversé 7 états (Nevada, Arizona, Colorado, Utah, Idaho, Wyoming et Montana) et parcouru 7800 kms !
Il est temps pour nous de passer à notre prochaine étape: le Canada avec Quebec et Montreal

Salt Lake City et les parcs de Grand Teton et Yellowstone

Après les paysages colorés de Moab, nous voici à Salt Lake City.

Cette ville est connue pour être la capitale des Mormons, c'est en effet ici qu'ils ont décidés de s'établir au XIX eme siècle. La ville est organisée en quadrillage autour de « temple square », le lieu de culte des mormons.
C'est en partie pour cette particularité que nous avons prévu de passer un peu de temps ici. Les Mormons place les valeurs de la famille au dessus de tout, à tel point qu'ils sont devenus les gardiens à l'échelle mondiale des archives d'état civil et des églises. Afin d'éviter la perte de données (lors d'incendie, d'inondations ou autres), les mormons dupliquent et sauvegardent des documents aux quatre coins du monde. Ces duplicatas sont stockés dans une salle fortifiée aménagée au centre d'une montagne non loin de Salt Lake City.
Cette base de données est mise à disposition gratuitement au « Family Center » en plein centre ville. Des pc, des projecteurs permettant de visionner des microfilms, des scanners et des bibliothèques entières sont consultables et utilisables sur place pour retrouver ses ancêtres. Mathilde a donc profité de tout ces outils pour compléter les cases manquantes de son arbre généalogique (J'y ai également passé pas mal d'heures!). Les recherches consistaient principalement à identifier les archives disponibles (lieu, date, type de registre: civils pour naissances, mariage, décès, ou religieux baptêmes, etc), à trouver les microfilms correspondant, et à les éplucher!

En y passant du temps on parvient à trouver pas mal de choses intéressantes. De nombreuses autres infos étaient également disponibles, certaines gratuites et visibles sur le net comme ce site permettant d'apprendre beaucoup de petites choses sur l'origine de son nom de famille:
http://www.lexilogos.com/noms_famille.htm

Pendant que Mathilde fouillait les archives, je me suis accordé des petites pauses. Je suis tout d'abord passé au musé d'histoire naturelles, afin de jeter un œil à la collection d'ossements de dinosaures. L'Utah présente l'une des plus grande concentration de fossiles au monde. Et effectivement, cela a été très bien mis en valeur au musé: une tête de tyrannosaure est exposée (de la taille d'un caddy), un squelette entier de mammouth est visible, et un tibia de diplodocus de 2m de long a été fixé sur une représentation grandeur nature de la bête.

Non loin de Salt Lake City (environ 160 kms quand même) se trouve le speedway de Bonneville. Il s'agit d'une ligne droite de 10 miles (16 kms) aménagée sur le « salt flat »: un ancien lac salé évaporé, qui a laissé place a une étendue de sel parfaitement plane. Cet ici qu'on été établies tout les records de vitesse pure en voiture et en moto => le dernier record en date pour la catégorie "voiture" est à plus de 1000 km/h!. Même si la piste est plane, il n'est pas possible de voir la ligne d'arrivée depuis le départ, de part la courbure de la planète.

Un peu plus loin à l'est, à la frontière avec le Nevada se trouve la petite ville de Wendover. Je m'y suis arrêté pour faire le plein. J'ai croisé un panneau indiquant le site historique de la base aérienne, je suis donc allé y faire un tour. Et là, surprise j'apprends qu'il s'agit en fait de l'ancienne base d'entrainement des bombardiers pendant la seconde guerre mondiale. Il s'agit d'une des plus grande base aérienne ayant jamais existé, puisqu'elle a compté jusqu'à 20 000 personnes. Un peu plus loin sur la base, j'ai pu voir le hangar du « Enola Gay », le bombardier ayant lâché la bombe atomique sur Hiroshima. L'avion est d'ailleurs parti de cette base pour rejoindre le Japon en passant par les Philippines.

En rentrant de Wendover, j'ai pu faire la connaissance du Shérif! Un pick up blanc s'est placé dernière moi et a allumé ses gyrophares (comme à la télé!). Je me suis donc garé sur la bande d'arret d'urgence, ai présenté mes papiers et ai fini par demander quel était le problème: je n'avais pas laissé mon clignotant assez longtemps lors d'un changement de file! Il s'agissait d'un avertissement, j'ai pu donc repartir tranquillement.

Salt Lake city s'est également les jeux olympique d'hiver de 2002. La ville est situé au pied des montagnes, et les domaines skiables sont a une cinquantaine de kilomètres. On est donc allé faire un petit tour à l'Olympic Park, le lieu où se sont déroulés les épreuves de sauts et de bobsleigh. Le centre est d'ailleurs actif l'été, et nous avons pu assister aux entrainements de sauts acrobatiques: le tremplin est recouvert d'herbe artificielle et la réception est effectuée dans une piscine => Assez impressionnant!

Après une petite semaine passée sur Salt Lake City, nous avons repris la route vers les états situés plus au nord: Idaho, Wyoming et Montana. Première étape le « Grand Teton National Park ». Ce parc porte le nom du massif montagneux présent au centre du parc. Ces montagnes ont été nommées par les trappeurs canadiens qui était dans le coin dans les années 1820. Ce qui impressionne, c'est le contraste entre la plaine et les sommets. Une fracture dans la plaque terrestre est à l'origine de l'apparition de ces montagnes. Le paysage passe donc subitement d'une plaine à une chaine culminant à plus de 4100m.

Nous avons passé deux jours dans ce parc. Les parcs américains sont très grands la plupart du temps. Afin d'en améliorer l'accessibilité, des routes panoramiques traversent le parc et permettent de rejoindre les lacs ou les départs des randos.

Le premier jour nous avons emprunté une des routes panoramiques et avons eu la chance de pouvoir observer un ours brun à 25m. Nous sommes allés au bureau des Rangers, afin de savoir si il s'agissait d'un ours ou d'un jeune grizzli (également visibles dans le coin). Vu que l'on avait des photos, les Rangers ont enregistré notre observation (heure et lieu de l'observation, taille, couleur de la bête, etc). Nous avons repris la route et un peu plus loin, nous avons croisé notre premier groupe de bisons!

Le lendemain, nous sommes partis faire un trek à la journée. Une nouvelle fois cela a été la fête des animaux vu que nous avons croisé des élans, des serpents, des marmottes, des « prairy dog » et même une famille complète de caribou que l'on a pu observer à une dizaine de mètres (en montant quand même sur un rocher car ça commence à être de la grosse bête).

Le soir nous avons fait un détour par un point de vue situé sur les collines dans la plaine, et même de la haut on parvient à distinguer des animaux sauvages.

A une cinquantaine de kilomètres au nord du Grand Teton National Parc se trouve le premier parc national crée au monde, et l'un des plus célèbre, Yellowstone.

Ce parc est immense, presque 9000 km² (le parc est plus grand que la corse). La route panoramique décrivant une boucle à l'intérieur du parc fait un peu moins de 240 kms de long! Nous avons également passé deux jours dans ce parc. Vu sa taille, nous avons passé pas mal de temps à voyager d'un point d'intérêt à un autre. Yellowstone est célèbre pour ses geysers (plus grande concentration au monde), ses lacs, ses forêts et sa faune que l'on ne peut rater (un bison de plus d'un tonne, c'est pas discret!).

Nous avons commencé par les geysers et les différentes sources d'eau chaude. On en avait déjà vu pas mal en Nouvelle Zélande, on ne pensait donc pas être surpris. Et là, il faut admettre que les «piscines» colorées sont superbes. Les couleurs étaient uniformes en Nouvelle Zélande, ici, c'est un dégradé de couleurs! Et là, au milieu des geysers, nous avons croisés des bisons en train de tranquillement se balader (vu la taille de la bête, on était pas trop tranquille nous!).

Après les Geysers, direction le lac principal, dont l'une des berges possède des geysers et des «pools». Une nouvelles fois, nous avons pu observer des couleurs hallucinantes.

Après le lac, direction le Montana au Nord Est du parc. Sur la route, nous avons pu voir un coyote, des bisons, des élans et un nouvel ours! Après une nuit assez fraiche passée de ce coté du parc, nous l'avons traversé vers l'ouest et l'Idaho. Nous avons croisé à nouveau des bisons et un jeune ours. Une nouvelle fois nous sommes passé dans un bassin de geysers (là ou se trouve le geyser le plus haut au monde => plus de 100m lorsqu'il est en activité).

Sur le retour, nous avons passé une nuit à Idaho Falls, la capitale américaine de la patate. Nous avons appris au passage que quelques personnalités ont délaissé Hollywood et se sont installés dans le coin: Harrison Ford, Bruce Willis et Vin Diesel pour ne citer qu'eux.

Après la visite de ces deux parcs, il est temps pour nous d'amorcer notre retour sur Las Vegas. Nous repassons donc sur Salt Lake City le temps d'une nuit avant de filer plus au sud vers les parcs nationaux de Bryce Canyon et de Zion.

Le Colorado et l'Utah

Après Monument Valley, nous sommes partis vers le Colorado.

Première étape, la petite ville Durango. Ce coin est qualifié de paradis par bon nombre de personne, vu que cette localité est réputée pour être la capitale américaine de la bière et du VTT. Pour nous ce n'est (malheureusement pour moi) qu'une étape sur notre route vers Colorado Springs située dans la plaine, de l'autre coté des Rocheuses.

Pourquoi vouloir aller à Colorado Springs? Pour Mathilde, Colorado Springs, c'est la ville du Docteur Queen (info pour les fans: la série a été tournée en Californie et non dans le Colorado!). Pour ma part, Colorado Springs, c'est Pikes Peak, et Pikes Peak (pour ceux qui ne connaissent pas), et bien c'est ça:

Sur le net était mentionné que des essais étaient prévus le week end du 05 Juin. On a donc fait notre possible pour être sur place à ce moment là. Malheureusement, les essais étaient "privés". Nous avons quand même pu faire la montée myhtique jusqu'au sommet (à plus de 4300m).

Au milieu de la descente, les (power) rangers vérifie la température des freins pour éviter les accidents dus aux surchauffes. Et là, on s'est fait recaller lors du controle!
On a donc du patienter 20 minutes (pour laisser le temps aux freins de refroidir) avant de poursuivre notre descente. On découvriras plus tard le bouton overdrive (bien caché) permettant d'avoir un frein moteur utilisable sur route de montagne (le mode basique "L" nous limitant à 20 km/h seulement: un peu lent pour rouler sur route ouverte!).

Nous avons passé 3 jours sur Colorado Springs. Cette ville est bien connue aux USA. Ici se trouve une importante base de l'Air Force. Le centre de commandement de l'espace aérien des USA et du Canada (ainsi qu'un énorme bunker destiné à recevoir le président en cas de conflit), est caché sous les montagnes environnantes.
C'est ici que se trouve aussi l'un des trois centre d'entrainement Olympique américain. Le centre "althlétisme" se trouve en Californie, le centre "sport d'hiver" non loin de New York , et tout les autres sports sont pratiqués à Colorado Springs (gym, vélo, tir sportif et à l'arc, altérophilie, etc). Nous avons pu visiter rapidement ce centre, histoire de voir les installations. Les équipements sont bien sur "au top", et nous avons appris qu'il est même possible (pour les athlètes qui ne sont pas en selection américaine) de payer son séjour afin de profiter des installations (50$ par jour).

A coté de la sortie du centre olympique se trouvait une petite boutique dans laquelle nous sommes parvenus à trouver un objet à notre avis introuvable en France: un sweat shirt "Albertville 92"!!!

Avant de quitter Colorado Springs, nous avons fait un tour au "Garden of the Gods". Il s'agit d'un parc public situé non loin du centre, où l'on peut voir de curieuses formations rocheuses. Une autre particularité de ce parc: c'était un terrain privé qui a été offert à la ville aux conditions que, ce parc de meure un parc, que l'accès demeure libre et gratuit, et que le nom "Garden of the Gods" soit conservé!

Après Colorado Springs, nous avons repris la route vers Denver, où nous avons passé l'après midi. Nous avons passé deux jours dans la zone de Denver et Boulder, où nous avons eu un peu de pluie.

Après ces journées de "repos" (et oui, ce n'est pas toujours facile les vacances), direction le parc national de Rocky Mountains. Nous avons fait une petite rando, ou du moins nous avons essayé d'emprunter un parcours permettant de joindre deux boucles. Ca avait l'air simple sur la carte, en plus les deux boucles parraissaient bien fréquentée. Ce que l'on ne savait pas, c'est qu'effectivement il y avait un peu de monde sur les deux circuits, mais personne entre les deux car le sentier était gavé de neige! On s'est donc joyeusement enfoncé jusqu'aux genoux pendant une bonne heure lors de la traversée. Par contre, vu que ce sentier était moins fréquenté, nous vaons eu la chance de tomber nez à nez avec une femelle wapiti (un élan). Vu que le sentier était très étroit à cet endroit, nous nous sommes accolés à la paroi pour la laisser passer à 2m de nous (ouh la bête!).

On était fier de cet instant,... ...jusqu'à ce que des rangers nous indiquent qu'à quelques km de là se trouvait un troupeau entier! Je pense tout de même, même si l'on parvient à s'approcher un peu, qu'on peut difficilement arriver à 2m d'eux en plein champ.

Après cette petite rando, nous avons poursuivi la traversée du parc en voiture, en passant le "continental divide" et un col à 3700m. Il s'agit en fait de la ligne de partage des eaux: d'un coté de la montagne, les rivières et ruisseaux s'écoulent vers l'océan atlantique, et sur l'autre versant, vers le pacifique.

Nous avons poursuivi notre route (vers l'ouest cette fois ci) direction l'Utah et la ville de Moab. Au passage, nous avons traversé les célèbres stations de Vail et Aspen.

Sitôt passé la frontière entre le Colorado et l'Utah, changement de paysages! La veille l'on se trouvait avec de la neige à un col à 3700m, et le lendemain nous voici dans des étendus quasi desertique entouré de falaises et de roches rouges!

Moab est située près de deux parcs nationaux: Canyonland et Arches. Le coin est bien paumé et les conditions de vie était difficiles au début du siècle (cette zone a été l'une de des dernières a être cartographiée aux US). Ces deux parcs attirent malgré tout bon nombre de visiteurs américains et internationaux.

Nous avons passé la première journée à Canyonland, afin de profiter du couché de soleil sur le ce lieu magique. Même si l'on a vu le Grand Canyon il y a quelques semaines, on ne se lasse pas du spectacle! A Canyonland, deux fleuves distincs ont cisaillés le plateau, le Colorado et la Green River: il y a donc des canyons visibles à l'est et à l'ouest. Une piste serepentant dans la paroi permet même de descendre dans le canyon (on a pas essayé, vu que l'on souhaiterai quand même récupérer la caution de la voiture de location!).

Le lendemain, direction Arch National park. C'est ici que se trouve la plus grosse concentration d'arches au monde. La composition particulière de la roche favorise ce type de formations. des parcours de rando permettent de s'approcher des arches. Nous avons commencé par la plus célèbre: Delicate Arch. Vu qu'il y avait beaucoup de monde, nous l'avons contourné. Ca parrait simple, mais le passage est en pente, et la progression se fait par adhérence sur le grès. Et il ne vaut mieux pas glisser, vu que le fond du canyon est deux cent mètres en contre bas.
Nous avons poursuivis le tour des arches jusqu'à ce que la pluie s'en mêle en fin d'après midi.

Nous avons quitté Moab en début de soirée, et pris la route pour notre prochaine étape: Salt lake City, à 200 miles de là.

Las Vegas et la conquête de l'ouest

Après San Francisco (et une petite sieste improvisée sur le sol de l'aéroport pour Mathilde), nous voici à Las Vegas. Nous avons hâte d'arriver à l'hôtel car nous avons trouvé un bon plan sur le net niveau logement: plus de 60% de remise (au final la nuit en hôtel au prix de la nuit en dortoir à SF)!
Une fois sur place, nous ne sommes pas déçus! L'hôtel possède deux piscines, salle de sport, 3 restaurants et bien sur, un casino. Mais la cerise sur le gateau, c'est notre chambre, ou plutôt la suite: 55m² avec coin cuisine, table, bureau, canapé, fauteuil,etc... bref la classe à Végas.
Nous avons passé 3 jours sur Las Vegas.
La première journée a été passée à profiter de notre nouvel « apartement ». Le lendemain nous sommes allés au musé des « essais atomiques ». Le Névada, et plus particulièrement un lieu situé au nord de Las Vegas, a été le centre principal d'essai et de mise au point d'armes nucléaires aux USA. Les premiers essais avaient lieu à l'air libre. Les riverains étaient du coup un peu inquiet de ces essais secrets qu'ils entendaient. L'armée a donc changé un peu son approche et fait un peu de pub: les essais étaient annoncés et il était possible de se rendre à un point de vue le jour J pour profiter (à bonne distance) du « spectacle » (les différents effets secondaires étaient un peu sous estimés à l'époque). Les explications dans ce musée était assez « interessantes »: les russes ayant dévelopés leur armes atomiques grace aux traitres ayant vendu les secrets américains, et Hiroshima et Nagasaki étant décrit comme une victoire absolue ayant permis d'épargner des milliers de vies américaines.

Lors de notre dernier jour sur Las Vegas, nous avons fait le tour des grands casinos: le Luxor et sa pyramide noire, le MGM avec ses lions visibles à l'intérieur, le Bellagio avec son plan d'eau de 3Ha et ses décors de luxe, le Caesar Palace avec ses décors romains, le Venezia avec ses péniches (et ses canaux à l'intérieur et à l'extérieur du bâtiment), et enfin, le Winn avec sa montagne artificielle. Nous ne sommes par contre pas monté au sommet de la réplique de la tour Eiffel ou de l'Empire State building. Bref, c'est grand, c'est beau, mais quelque fois c'est un peu trop...

On a essayé d'augmenter un peu notre budget pour les derniers mois. Première tentative à la machine à sous: ça a bien marché (on avait récupéré plus que notre mise initiale) avant que l'on perde tout à nouveau! Deuxième tentative: la roulette (niveau probabilités ça semblait plus favorable que le reste). Et là on a tout perdu en 30 minutes chrono (la machine à sous nous avait bien tenu pendant 1h30). Bref, on est malgré tout cela resté raisonnable dans nos pertes (66$).

Le samedi au matin, nous avons récupéré notre voiture pour le prochain mois. Une nouvelle fois, grace à internet, il semblerait que nous ayons eut un bon prix: une routière pour 21€ par jour.

On devait avoir une Chrysler Sebring, on s'est retrouvé avec une Ford Fusion. En plus d'être d'un fort beau gabarit, celle ci est rouge (et c'est bien connu les voitures rouges vont plus vite).

Sitôt dans la voiture, direction l'Arizona et la ville de Flagstaff.
Nous avons passé deux jours là bas. Et vu que l'on avait une grosse voiture avec de la place, on en a fait profiter une quebecoise et un français rencontrés à l'auberge. La petite troupe est donc partie à la découverte de Sedona, à une heure de voiture de Flagstaff. Sedona est connue pour ses Vortex, des zones énergétiques qui attirent les voyants en tout genre et... ...les extra terrestres. Nous n'avons vu rien de cela, mais nous avons bien profité de la journée avec une petite rando dans les gorges au pied de la ville.


Le 31 Mai est le « Memorial day » aux USA. C'est un jour où sont honorés toutes les victoires et armistices des différents conflits. Bien sur ce jour est férié avec donc beaucoup de monde sur les routes. Et bien sur, nous avons choisi ce jour pour aller à l'un des lieux les plus célébre d'Arizona: Le Grand Canyon. Comme son nom l'indique le Grand Canyon est grand, on a donc pas été trop embêté par le trafic. Le site est vraiment impressionnant, le canyon coupe de manière abrupte le haut plateau du Colorado (au Pérou, les environs du canyon de Colca était plus montagneux). Le fleuve Colorado coule au fond du canyon et parrait être calme, alors que la descente en rafting peut etre classé jusque niveau V sur certain tronçons.

Après avoir observé le coucher de soleil sur le canyon, nous avons poursuivis notre route vers le Nord Est. Vu que le jour était férié, la plupart des motels et auberges étaient complètes. Nous avons donc passés deux nuits dans notre grande voiture. Nous avons acheté de quoi nous confectionner un matelas (avec de la mousse et une couverture) et deux oreillers. Les sièges avant ne pouvant basculer, nous avons dormis à l'arrière, banquette pliée, avec les pieds dans le coffre. La première nuit, nous nous sommes garés sur un parking au milieu d'autre voitures. Aux environs de minuit, une voiture s'est placé à une dizaine de mètres de nous et a allumé ses pleins phares. Un homme équipé d'une torche s'est approché en essayant d'observer l'intérieur. Nous avons donc dévérrouillé la voiture (avec allumage des lampes d'intérieur du coup) et ouvert un porte pour nous expliquer (des français ont du sortir avec les mains sur la tête dans un cas similaire en Californie). La personne, s'avérant être un gardien du campus tout proche, a été très surpris de nous voir dormir dans le coffre. Après quelques explications, le gardien nous a indiqué que nous pouvions rester là, et qu'il irait même jusqu'à surveiller notre voiture dans la nuit.

Le lendemain, nous avons forcément été reveillé aux aurores. Après le petit déjeuner, nous sommes partis dans la réserve indienne des Hopis. Les Hopis sont réputés pour être la tribu la plus croyante et conservatrice au USA. Nous avons fait le tour d'un village avec un guide local (beaucoup de zone n'étant accessible qu'avec un guide indien). Les hopis vivent depuis le XI eme siècle dans ce lieu. Le village, situé au sommet d'un plateau, est toujours occupé, et certaines familles ont décidé de continuer à vivre sans eau courante. Nous avons au passage pris connaissance des conflits entre les Hopis et les Navajos, la réserve Hopis se trouvant au centre de la réserve Navajos.

Après cette visite, direction le Nord, et Monument Valley à la frontière entre l'Arizona et l'Utah. Sur la route, nous avons fait halte au National Monument Navajo. Là se trouve un village situé sous une voute de 140m de hauteur, au fond d'un canyon. Le canyon crée un micro climat qui permettait au villageois d'avoir eau, forêt et animaux à porté de main.

Nous sommes arrivés à Monument Valley en début de soirée. Cela nous a permis de profiter d'un superbe panorama pour le pic-nic. Nous avons passé la deuxième nuit dans le coffre en nous mettant dans un coin du parking visiteur (sans être embeté cette fois ci). Au petit matin, après le petit dej, nous sommes partis dans la vallée en voiture. Vu qu'il était 7h15 du matin, on était plutôt peinards niveau circulation! Monument valley a la réputation d'être le plus beau prc américain, c'est certainement vrai à la vu des décors offerts! Les photos valent mieux qu'un long discours pour décrire ce lieu.

En fin de matinée, nous avons mis les voiles pour le Colorado. Nous allons donc passer des étendus rouges et désertiques, aux champs et vallées boisés des Rocheuses.

Californie suite

Lors de notre dernier jour sur San Francisco nous avons donc récupéré notre voiture de location. Après une petite heure d'attente (et un peu de paperasse), nous finissons par accéder au parking où nous attend notre "Pontiac", ... qui s'avère être en fait une Volkswagen Jetta! Et merde! Mathilde est contente de retrouver une VW, moi je suis un peu deçu sur le coup...
Mais bon en regardant de plus près: la voiture est quasi neuve (elle a été mise en circulation 17 jours auparavant) et la cylindrée fait quand même 2.5L.

Aussitôt assis dans la voiture, nous mettons cap au sud en longeant l'océan. Première étape, pour la pause casse croute, Santa Cruz (c'est la que se trouve l'usine de VTT "Santa Cruz", mais vu qu ils ne vendent pas en direct, on a pas pris la peine de chercher l'usine). Après le repas, nous poursuivons au sud vers la petite ville de Monterey.

Ce lieu est réputé pour sa faune aquatique (l'océan étant assez profond à proximité de la côte, de nombreuses baleines viennent dans le coin), l'influence de la culture espagnole (les colons ont séjournés pas mal de temps ici), et sa route panoramique de 17 miles qui relie Monterey à Carmel (une petite localité huppée, où l'on trouve plus de parcours de golf que de McDo).

Après avoir rapidement fait le tour du centre ville, nous sommes partis en direction de Carmel.
La route est effectivement superbe, avec beaucoup de points de vue aménagés (remplies d'écureuil grassouillets). Même si nous sommes toujours en Californie, il ne fait pas très chaud et le vent n'arrange pas les choses! Arrivés sur Carmel, nous avons fait une pause sur la plage, à observer les surfers (et un chien rasta!).
Avant de rentrer sur Monterey, nous avons fait un détour par une petite péninsule, classée en parc régionale, où nous avons pu voir des otaries.

Le lendemain, direction l'Est et Salinas. Sur la route, nous sommes passé près de Laguna Seca (les fans de Gran Turismo connaisse bien ce nom). Salinas est réputée pour ses vignobles et son agriculture. Le samedi matin, nous avons profité d'une opération porte ouverte dans une ferme pour déguster des fraises et des gateaux. On a (ou plutôt "j'ai" vu que Mathilde conduisait) enchainé ensuite sur la route des vins. Les viticulteurs utilisent et proposent divers cépages: Pinot Noir, Chardonnay, Malbec, Syrah, etc. L'un d'eux nous a même proposé du "Meritage" un mélange de rouge dont le producteur semblait très fier (on a qualifié ce vin "d'interessant" pour ne pas facher le monsieur...).

Après les régions agricoles de la Californie, direction le parc national du Yosemite (prononcer "Yosémiti"). Ce parc est l'un des plus vieux et des plus connus des USA. En arrivant sur place, le paysage nous fait vite comprendre pourquoi: la vallée principale est étroites et bordée de falaises de 1000m, avec des cascades d'eau qui déboulent dans tous les sens.
On peut y voir de nombreux animaux, notament des ours. Le parc possède beaucoup de poubelles blindées, afin que les ours ne fouillent pas dedans. Ces derniers saccagent une centaine de voiture par an en recherchant de la nourriture. De notre coté, nous n'avons pas vu de grosses bêtes, mise à part des biches avec leurs petits.

Nous avons passé la première journée dans cette vallée, à faire le tour des différents point de vues et à visiter un petit musée sur la culture indienne locale. Le lendemain, nous avions prévu une petite rando jusqu'au sommet des chutes d'eau. Mais un glissement de terrain a coupé le chemin une vingtaine de minutes avant notre passage. Donc "plan B" et direction le sud du parc (à 1h de voiture de là) pour Mariposa Grove, qui est une forêt de séquoias géants.

La californie est un des dernier endroit où l'on peut encore observer ces géants (le plus grand arbre au monde se trouve dans le sequoia National Parc au sud du Yosemite). De loin (ou sur les photos), on ne se rend pas trop compte de la taille de ces arbres (plus de 70m)! Le plus vieil arbre de Mariposa grove a commencé à pousser au temps du règne de Cléopatre! Les gardes entretiennent cette zone en démarrant périodiquement des feux. Les "petits" arbres ne survivent pas à cette opération. Les géants, eux, ne sont pas inquiétés et ont du coup plus de place.

Après Mariposa et les séquoias, il est temps pour nous de rentrer sur San Francisco pour rendre la Jetta à l'aéroport. Prochaine étape: Las Vegas!