Puno, les iles d'Uros, Copacabana et l'Isla del Sol

Après Cuzco et le hold up des Incas ( le Machu Picchu, pour rappel) nous voilà partis pour Puno.
Après 7h de bus et un passage de col à plus de 4300m, nous voilà sur place.

Puno est situé sur les bords du lac Titicaca (coté Péruvien) et est le point de départ de nombreuses excursions vers différentes iles situées à quelques heures de bateau d'ici.
De note coté, nous avons prévu de faire un tour sur les iles d'Uros uniquement (qui sont situées à 30 minutes de Puno). Ces iles sont habitées par de nombreuses familles (qui historiquement se sont réfugiés là pour échapper aux envahisseurs) et présente la particularité d'être... ...artificielles! En effet, les habitants prélèvent des blocs de racines d'un type de roseaux (qui flottent!), qu'ils recouvrent de roseaux séchés avant d'ancrer l'ensemble au fond du lac (jusque 20m). Ces herbes sont également utilisés pour confectionner les huttes, les bateaux, et sont même comestibles!
Nous avons passés quelques heures sur ces ilots. Chaque famille, sur chaque ilot, recevant un groupe de visiteurs (bon faut avouer que c'est quand même super touristique).

De retour sur Puno, prise de repas rapide et nous repartons en bus pour Copacabana l'après midi même!

Copacabana est situé du coté bolivien du lac, il nous faut donc faire une halte « déclarations et tampons » à la frontière (on a de la chance, en tant que français, nous n'avons pas besoin de visa, contrairement aux américains, par exemple, qui doivent s'en payer un à plus de 130$!).

Copacabana est plus souvent associé à Rio de Janeiro qu'à la Bolivie! En fait, les deux sont liés: la basilique de Copacabana (en Bolivie) est ub lieu de pelerinage (sa statue de la vierge a même reçu une visite du pape), un marin en perdition a donc sollicité cette dernière, et il semble qu'il s'en soit bien tiré et qu'il est donc décidé de nommer la plage de Rio en son honneur.
Tout comme Puno, on peut accéder facilement à deux iles sur le lac depuis ce lieu: l'isla del Sol et l'isla de la Luna. De notre coté, nous avons passé deux jours sur l'ile du soleil, l'ile la plus sacré des Incas. En effet, selon la croyance Inca, le premier Inca (Inca signifiant « Chef ») est sorti des flots à cet endroit. En conséquence, il y a des temples et lieux sacrés au Nord et au Sud de l'ile. Le premier jour, nous avons profité du coucher de soleil (sur une petite terrasse fort sympathique), avec petite infusion de feuilles de coca (c'est bon pour le mal d'altitude, il ne faut pas oublier que l'on est a plus de 4050m!). Le lendemain, nous avons traversé tranquillement l'ile (7kms) jusqu'à l'extrémité nord. Le beau temps était de la partie, nous permettant d'avoir un point de vue jusqu'à la cordillère royale.

Une fois de retour à Copacabana, nous avons rapidement acheté nos billets de bus pour notre prochaine étape à 3h30 de bus de là: La Paz.

Le Pérou: Lima et Cuzco

Après le Brésil, nous voici donc au Pérou pour un mois.

Quel est le point commun entre la Thaïlande et le Pérou? Pour nous, c'est Sandrine! Elle nous a rejoint à l'hostel quelques heures seulement après notre arrivée.
Il nous faudra quelques jours pour oublier les habitudes brésiliennes: Répondre « gracias » au lieu d' « obrigado » pour dire merci à titre d'exemple.

Nous avons prévu de passer deux jours à Lima. Il s'agit d'une grosse agglomération (8 millions d'habitants) qui regroupe 1/3 de la population péruvienne. Le premier jour, nous sommes allés à la place la plus célèbre de la ville, la Plaza Mayor. Première halte: la Cathédrale. C'est ici que se trouve notamment les restes de Pizzaro: il fait parti de ceux qui ont entendu parlé « d'un royaume à la richesse immense » et qui fut donc l'un des premier conquistadors espagnols.
Nous avons enchainé avec une petite visite des catacombes (situés dans les sous sols du monastère San Francisco). Nous avons terminé la journée au musée anthropologique, histoire (d'essayer) de comprendre l'enchainement des différentes civilisations au Pérou.

Le second jour nous sommes partis au sud de la ville, coté plage (si, si, il y a des plages à Lima)! Nous avons visité au passage le Museo Pedro de Osma (un riche propriétaire de mines). Il s'agit d'une collection privé de peintures, de sculptures et de bijoux réputée pour être la plus belle d'Amérique latine. Une fondation gère l'exposition et la superbe bâtisse (qui peut être louée pour des festivités) et reverse les fonds a des associations de bienfaisance. Après cela, petit tour sur la plage. Et là même si il s'agit de l'océan pacifique, le charme n'agit pas trop (il faut dire que l'autoroute qui passe à coté n'invite pas forcément à la détente!).

Après Lima, direction Cuzco, la capitale de l'empire inca!
Après une heure de vol, nous voici à 3400m. Cuzco signifie nombril en langue Quechua. C'était donc le centre de l'empire Inca, de ses débuts à son apogée. On a tendance à croire que les Incas ont dominé les autres cultures locales pendant de nombreux siècles, il n'en ai rien en fait! Leur domination n'a durée qu'une centaine d'années. Cette période (1438-1542) a été toutefois suffisante pour unifier un territoire partant de l'équateur et allant jusqu'à Santiago au Chili, en construisant au passage des monuments assez phénoménaux.

Après avoir fait un petit tour rapido au centre ville, nous nous renseignons pour planifier une petite visite à l'attraction locale ultra célèbre: le Machu Picchu. Et là, on déchante assez vite: tous les treks sont réservés jusqu'à Juillet. Et si l'on ne marche pas jusque là, l'accès au site ne peut se faire que par train (et il n'y a qu'une seule compagnie qui fixe ses prix selon son bon vouloir). De plus il faut réserver ses places dans le train plusieurs jours à l'avance et se présenter tôt aux guichets! A cela il faut ajouter les inondations du début de l'année qui ont coupés de nombreuses routes et voies ferrés (le site n'a été réouvert que depuis début Avril). On fini donc par choisir un package offert par une agence à 235$ par personne (Ah la vache les salops!Ouillouille!!!).

Après avoir donc sacrifié notre budget, nous partons visiter les restes du plan grand temple de l'ère Inca: Templo del Sol Qoricancha. Ceux ci se trouvent en fait à l'intérieur d'un couvent (les espagnols ayant pour habitude de détruire toutes traces de culture locale et de reconstruire à leur façon). Toutefois, malgré la reconstruction, il reste de nombreuses traces, notamment des murs de pierres polies, ajustés au millimètres. Par contre il n'y a plus aucune trace des statues et pièces de mobilier entièrement en or après le passage des conquistadors. De nombreux murs similaires (pierre massives avec des assemblages complexes et asymétriques afin de résister aux séismes) sont visibles dans tout le centre ville.

Le lendemain nous partons donc en direction du Machu Picchu. Il nous faut tout d'abord prendre le bus pendant 3h, afin d'accéder à la zone où les voies ferrées non pas été endommagées. Après deux nouvelles heures d'attente, nous prenons le train pour 1h30. Nous arrivons de nuit à Agua Calientes petite ville située dans une vallée encaissé à 8 kms du site Inca.

Après une courte nuit, levée à 4h00, petit dej rapide, et nous partons faire la queue pour les premier bus du matin, afin d'accéder au site au lever du soleil.

Et là, il faut admettre qu'une fois arrivée au sommet du site à 6h00, le brouillard (épais) était de toute beauté!

Bon le brouillard a malgré tout fini par se lever, et nous avons un beau temps pour le reste de la journée. D'après les explications de notre guide, Machu Picchu était une résidence de nobles (avec toutes leur suite => 700 personnes au total) qui a été abandonné pour une raison indéfinie avant l'arrivée des espagnoles. Ce site a donc été préservé par la jungle (qui avite repris ses droits une fois la cité abandonnée) jusqu'en 1911, où un archéologue américain a redécouvert le site et l'a défriché. Le site avait été abandonné mais pas oublié. Les population locale connaissait son existence, et il y avait même des fermiers qui exploitaient les terrasses lors de la «redécouverte ».

Une fois sur place (et une fois le brouillard parti), nous avons parcouru le site en long et en large, avant de monter au sommet du Wayna Picchu: il s'agit du pic surplombant le site. En regardant de loin, on distingue des remparts au sommet, et l'on se demande bien où se trouve l'accès. En fait un escalier (raide, boueux et glissant!) remonte entre les falaises. Seulement 400 personnes sont autorisées par jour, et vu que l'on est arrivé tôt, on a pu avoir nos tickets!

L'environnement est caché par la végétation lors de l'ascension, mais une fois au sommet, on en prend plein les yeux! Autant de par le paysage que par le fait de prendre un petit escalier déglingué au bord d'un vide de 700m. Enfin, plus que la montée c'est surtout la descente qui est impressionnante! On a profité de la vue offerte par ce lieu pour enfin manger les fromages de France gentiment ramenés par Sandrine (après une semaine passé dans les bagages, ceux ci se sont avérés être assez fort en bouche, voir carrément velus).

Du Machu Picchu, nous sommes retournés à pied à Aqua Calientes (« Eau Chaude » pour les non hispanophones) pour profiter justement des sources d'eau chaude. Le soir, retour sur Cuzco, où nous préparons notre prochaine étape: Puno sur les bords du lac Titicaca.

Le Brésil: suite et fin

Après ces quelques jours à Rio, nous repartons vers le sud (en direction de Sao Paulo).
Première étape: Ilha Grande
Cette ile est un ancien bagne. Sa réputation a tenu à l'écart les promoteurs pendant de nombreuses années. Mais les plages et lagons du coin font que cette ile est maintenant une destination courue. D'autant plus qu'avec 330 jours de soleil par an, la saison est longue!

Manque de bol pour nous, en 2 jours on s'est pris l'équivalent des 35 jours de pluie annuelle! Mais bon, même si il est assez déprimant d'être sur une ile par ce temps là, cela vallait toujours mieux que d'être à Rio (où se sont produit de grosses inondations avec plus de 230 disparus... et tout cela le lendemain de notre départ!). Après une journée passée à lire et à regarder des films, nous avons pris le ferry pour revenir sur la terre ferme, destination Paraty (toujours en direction du sud vers Sao Paulo).

Paraty était le port par laquelle partait l'or ainsi que les pierres précieuses extraits des mines à l'intérieur des terres, avant qu'une route plus directe soit trouvée et tracée vers Rio. L'activité dans ce village a donc connu un rush avant de prendre un bon coup de frein à l'ouverture de la seconde route plus directe. Conséquence, la ville est plutot bien conservée, et ses petites ruelles pavées sont classées au patrimoine mondiale.

Paraty est également connue et réputée pour les plages environnantes, mais encore une fois, le temps ne nous a pas permis d'ne profiter. Le peu de fois où il n'a pas plu, nous sommes partis faire le tour de la ville. Le lendemain nous avons pris le bus pour le départ du "chemin de l'or" à 10 kms de là, où nous avons pu visiter une distillerie de Cachaça (alcool obtenu par distillation du sucre de canne) et faire un tour dans la forêt du coin. On est même tombé sur une petite colonie de fourmis en plein travail. Interessant à observer. Par contre je me suis rendu compte plus tard que ces petites saloperies m'avais attaqués lors de la prise des photos!

N'ayant pas pu assoifer notre soif de siestes dans le sable sous le soleil, c'est donc avec un peu de deception (et des boutons dus à l'attaque perfide des fourmis pour ma part) que nous sommes revenus sur Sao Paulo. Mais notre deception a été de courte durée, car Chris et son épouse nous ont à nouveau amené dans les petits bars et restos sympa qu'offrent Sao Paulo.

Après s'être litéralement goinfrés dimanche dans un resto traditionnel avec buffet et boissons à volonté, nous avons passés notre dernière nuit au Brésil à l'aéroport de Sao Paulo (où pour une fois nous avons trouvé une banquette sans acoudoirs: c'est beaucoup plus pratique pour dormir!).

A 8h25 lundi matin, nous voilà partis pour 5h de vol, direction le Pérou et Lima...

Rio de Janeiro

Après une petite après midi, un nuit et une matinée de bus à travers des paysages verdoyants, nous voici à Rio de Janeiro.

Nous avons prévu de passer quatre jours ici. Petit bémol à notre arrivée, le temps n'est pas au beau fixe est très changeant.
Nous passons la première journée au Centro (le centre ville), où nous tachons tout d'abord de trouver l'office de tourisme. Ça ne devrait pas être dur pensons nous, nous avons un plan et l'adresse! Une fois à destination, un passant nous repère en train de chercher le bureau (nous nous trouvons dans un immeuble) et nous indique en anglais que l'office n'est plus ici depuis 3 ans! Ce dernier nous montre sur la carte où se trouve le nouveau bureau, à 500m de là. Une fois sur place, le bureau est fermé (et semble être fermé depuis quelques temps)! On fini donc par laisser tomber et nous débrouiller avec les infos que nous avons déjà.

Après avoir pris un repas dans un « restaurante kilograma » (cafeteria avec buffet ou l'on paye au kilo son assiette => c'est génial!) nous partons vers le musée historique. Nous avons appris lors de cette visite que les français ont été les premier a s'établir à Rio (pendant une dizaine d'années) avant de se faire déloger par les portugais. On également appris que le Brésil est le seul pays d'Amérique du sud qui a eu son propre roi sur son territoire, d'où une collection importante de carrosse, de tableaux et même un trône!

Après cette petite visite, on a pris un peu de hauteur en prenant le téléphérique menant au sommet du « pain sucre » (situé au dessus des baies) pour comprendre un peu comment la ville s'organise. D'ici l'on aperçoit, le centre, les plages de Leblon, Ipanema et Copacabana et la fameuse statue du Christ Rédempteur(ou plutôt l'échafaudage, vu que celui ci est en réfection) située un peu plus à l'arrière dans les terres.

Le lendemain, journée repos sur les plages de Ipanema et Copacabana. On a donc pris le métro jusqu'à la plage! Arrivé à proximité, on commence par se dire que ce lieu n'est pas pour les complexés: les locaux semblant avoir passé pas mal de temps à la gym et exhibant fièrement les résultats! Mais une fois installé sur la plage, au contraire, on voit de tout. C'est surprenant de voir la manière dont les différentes classes et genre se répartissent et s'alternent sur la plage. On passe du coin jet set, au coin « drapeaux arc en ciel », au coin des anciens, etc

Le jour d'après, passage dans les quartiers artistiques de Santa Tereza (célèbre pour son petit tram déglingué qui passe sur un pont de 15m de haut avec des gens accrochés à ses cotés) et petite soirée dans le quartier de Lapa (connu pour sa vie nocturne) où nous avons pu voir les gens de tout age danser dans la rue au son de la samba.

Le dimanche nous sommes aller assister à un match de championnat au fameux Maracana.
Ce stade est l'un des plus grand au monde et l'un des plus célèbre. Il a été construit dans les années cinquante pour la coupe du monde au Brésil, où il accueilli près de 200 000 personnes pour la finale (que le Brésil a perdu à domicile face à l'Uruguay). De nos jour sa capacité à été réduite à un peu moins de 90 000 places. Ce stade accueille plusieurs club de la ville (nous avons un match de Fluminense: victoire 3-1). Vu les dimensions du stade, celui ci parait fort peu rempli pour cette rencontre de championnat! Par contre intéressant de voir que le match a été arbitré par trois femmes!

Demain nous quittons Rio pour Ilha Grande, un peu plus au sud, afin de profiter un peu des plages (avant notre vol pour le Pérou dans un peu plus d'une semaine!).