Derniers jours dans l'ouest: Bryce Canyon et Zion National Park

Après les parcs nationaux du Wyoming et de l'idaho, nous poursuivons notre route (et notre retour vers Las Vegas).
Vu les distances à parcourir, nous n'hésitons pas à fractionner notre trajet. Après avoir fait une pause à Idaho Falls, nous faisons à nouveau étape à Salt Lake City. C'est une curieuse sensation pour nous (genre retour à la maison avant l'heure!), car nous parvenons à nous orienter sans problème dans la ville vu le temps que nous y avons déjà passé!

Au passage nous avons fait une halte au Hill aire force museum à proximité de Salt Lake. Cette base est l'un des centre de maintenance principale de l'air Force. De nombreux aviosn étaient donc exposés dont les mythiques B52 ou encore le "Blackbird", l'un des avions les plus rapides de l'histoire, dont nous avions approché une exemplaire à LA.
Ce dernier détient toujours le record entre New York et Londres, puisque dans les années 70, il a effectué ce voyage en moins de 2h ! Aucun blackbird n'a jamais été abattu pendant la guerre froide, et pour cause, il était capable de voler plus vite que les missiles sovietiques de l'époque!
Une salle du musé était dédiée à l'évolution des equipements des pilotes de l'air force. L'exposition débute avec des casques en cuirs, jusqu'aux combinaisons ultra sophisitiquées. Nous avons remarqué au passage que l'un des mannequin portait un bandeau noir sur un oeil (comme un pirate!). Il ne s'agit pas d'une blague: dans les années 60 lors de certaines missions, les pilotes devait masquer un de leur oeil, afin d'être encore opérationnel si une explosion atomique venait à les aveugler (ou plutot à aveugler l'oeil découvert)!

Le lendemain nous avons quitté Salt Lake City, et avons mis le cap vers le Parc National de Bryce Canyon. Ce parc a été nommé en l'honneur d'un fermier mormon venue s'installer ici. Ce lieu est réputé pour ses "demoiselles coiffées" ou "cheminées de fées". Nous avons passé une journée complète dans ce parc, en faisant notamment une petite rando de 3h jusqu'au fond du canyon. Une nouvelle fois, les photos valent mieux qu'un long discours:

A 70 miles de Bryce Canyon, se trouve un autre Parc National réputé: Zion National Parc.
Vu que l'on était dans le coin, nous y avons donc fait un petit détour. Il faisait assez chaud le jour où nous étions là bas (38°C), on s'est donc limité aux randos "à l'ombre". Au final, on a été beaucoup moins impressioné par Zion que par Bryce Canyon.

Les logements autour des ces parcs étaient assez chers (nous sommes mainetenant en ahute saison). On a donc recherché sur le net pour un logement pas trop cher sur Las Vegas, et là, nous avons battu notre record: une nuit dans un 3*** pour moins de 15€ (taxes comprises)!
Par contre pas de piscine (mais un spa était disponible) et nous ne nous trouvons pas dans le centre, mais dans la montagne à une trentaine de kilomètres au Nord Est, sur le Mont Charleston. Tant mieux pour nous, cela nous eviteras de céder à l'appel de la roulette!
On a donc profiter de notre localisation pour aller visiter ce coin méconnu de Las Vegas, et nous avons notament trouvé une petite station de ski!
Le lendemain nous avions prévus d'aller visiter l'usine du préparateur Shelby, au nord de Las Vegas.
Le hic, c'est qu'à force de courir la montagne avec la jauge de carburant indiquant la réserve, on est passé très très près de la panne sèche. C'est en recherchant une station service que l'on s'est rendu compte que l'hotel était loin de tout! Lorsque nous avon enfin trouvé une station, l'ordinateur de bord indiquait 9 miles (moins de 15 kms) d'autonomie avant la panne sèche!
Après cette petite frayeur, nous nous sommes rendus sur le site de Shelby.
Shelby est le seul constructeur d'automobile du Névada. Mais bon concretement, c'est un préparateur, qui remplace des pièces d'origine de véhicules pour les rendres plus performants. Et vu qu'aux USA, les modèles de base sont déjà assez musclés, ça envoi donc du gros!
Shelby est surtout connu pour sa collaboration avec Ford: dans les années 60, les Ford GT40 préparées par Shelby on battus les Ferrari aux Mans. Mais Shelby proposait également ses propres modèles comme la Cobra: le concept est simple, on prend une petite voiture légère et on lui mets un gros moteur! Dans le musée, la première Cobra est exposée. Cette voiture vaut une petite fortune à elle seule: Mr Shelby a décliné une offre de 20 millions de $! La visite était très interessante, le guide donnant beaucoup d'anecdotes sur l'histoire de cette usine et de son charismatique propriétaire. Par exemple, une seule cobra était disponible à l'époque de sa création, Mr Shelby l'a donc fait repeindre à plusieurs reprises, afin que ce ne soit pas toujours la même couleur qui apparaisse dans les magazines!

Après cette visite fort sympathique, nous sommes remonté sur notre montagne. On a essayé de se préparer à manger avec l'équipement dispo dans la chambre, à savoir... ...une machine à café! Résultats: faire du café = OK, faire du thé = OK, faire des pates = OK, faire cuires des oeufs dures = pas OK (à moins d'aimer gober les oeufs).
Le lendemain, nous avons fait une petite rando jusqu'aux cascades de Mary Jane, avant de préparer notre départ.

Le 30 Juin au petit matin nous devons rendre la voiture de location à l'aéroport de Las Vegas.
Ces derniers 32 jours, nous avons visité 9 parcs Nationaux, traversé 7 états (Nevada, Arizona, Colorado, Utah, Idaho, Wyoming et Montana) et parcouru 7800 kms !
Il est temps pour nous de passer à notre prochaine étape: le Canada avec Quebec et Montreal

Salt Lake City et les parcs de Grand Teton et Yellowstone

Après les paysages colorés de Moab, nous voici à Salt Lake City.

Cette ville est connue pour être la capitale des Mormons, c'est en effet ici qu'ils ont décidés de s'établir au XIX eme siècle. La ville est organisée en quadrillage autour de « temple square », le lieu de culte des mormons.
C'est en partie pour cette particularité que nous avons prévu de passer un peu de temps ici. Les Mormons place les valeurs de la famille au dessus de tout, à tel point qu'ils sont devenus les gardiens à l'échelle mondiale des archives d'état civil et des églises. Afin d'éviter la perte de données (lors d'incendie, d'inondations ou autres), les mormons dupliquent et sauvegardent des documents aux quatre coins du monde. Ces duplicatas sont stockés dans une salle fortifiée aménagée au centre d'une montagne non loin de Salt Lake City.
Cette base de données est mise à disposition gratuitement au « Family Center » en plein centre ville. Des pc, des projecteurs permettant de visionner des microfilms, des scanners et des bibliothèques entières sont consultables et utilisables sur place pour retrouver ses ancêtres. Mathilde a donc profité de tout ces outils pour compléter les cases manquantes de son arbre généalogique (J'y ai également passé pas mal d'heures!). Les recherches consistaient principalement à identifier les archives disponibles (lieu, date, type de registre: civils pour naissances, mariage, décès, ou religieux baptêmes, etc), à trouver les microfilms correspondant, et à les éplucher!

En y passant du temps on parvient à trouver pas mal de choses intéressantes. De nombreuses autres infos étaient également disponibles, certaines gratuites et visibles sur le net comme ce site permettant d'apprendre beaucoup de petites choses sur l'origine de son nom de famille:
http://www.lexilogos.com/noms_famille.htm

Pendant que Mathilde fouillait les archives, je me suis accordé des petites pauses. Je suis tout d'abord passé au musé d'histoire naturelles, afin de jeter un œil à la collection d'ossements de dinosaures. L'Utah présente l'une des plus grande concentration de fossiles au monde. Et effectivement, cela a été très bien mis en valeur au musé: une tête de tyrannosaure est exposée (de la taille d'un caddy), un squelette entier de mammouth est visible, et un tibia de diplodocus de 2m de long a été fixé sur une représentation grandeur nature de la bête.

Non loin de Salt Lake City (environ 160 kms quand même) se trouve le speedway de Bonneville. Il s'agit d'une ligne droite de 10 miles (16 kms) aménagée sur le « salt flat »: un ancien lac salé évaporé, qui a laissé place a une étendue de sel parfaitement plane. Cet ici qu'on été établies tout les records de vitesse pure en voiture et en moto => le dernier record en date pour la catégorie "voiture" est à plus de 1000 km/h!. Même si la piste est plane, il n'est pas possible de voir la ligne d'arrivée depuis le départ, de part la courbure de la planète.

Un peu plus loin à l'est, à la frontière avec le Nevada se trouve la petite ville de Wendover. Je m'y suis arrêté pour faire le plein. J'ai croisé un panneau indiquant le site historique de la base aérienne, je suis donc allé y faire un tour. Et là, surprise j'apprends qu'il s'agit en fait de l'ancienne base d'entrainement des bombardiers pendant la seconde guerre mondiale. Il s'agit d'une des plus grande base aérienne ayant jamais existé, puisqu'elle a compté jusqu'à 20 000 personnes. Un peu plus loin sur la base, j'ai pu voir le hangar du « Enola Gay », le bombardier ayant lâché la bombe atomique sur Hiroshima. L'avion est d'ailleurs parti de cette base pour rejoindre le Japon en passant par les Philippines.

En rentrant de Wendover, j'ai pu faire la connaissance du Shérif! Un pick up blanc s'est placé dernière moi et a allumé ses gyrophares (comme à la télé!). Je me suis donc garé sur la bande d'arret d'urgence, ai présenté mes papiers et ai fini par demander quel était le problème: je n'avais pas laissé mon clignotant assez longtemps lors d'un changement de file! Il s'agissait d'un avertissement, j'ai pu donc repartir tranquillement.

Salt Lake city s'est également les jeux olympique d'hiver de 2002. La ville est situé au pied des montagnes, et les domaines skiables sont a une cinquantaine de kilomètres. On est donc allé faire un petit tour à l'Olympic Park, le lieu où se sont déroulés les épreuves de sauts et de bobsleigh. Le centre est d'ailleurs actif l'été, et nous avons pu assister aux entrainements de sauts acrobatiques: le tremplin est recouvert d'herbe artificielle et la réception est effectuée dans une piscine => Assez impressionnant!

Après une petite semaine passée sur Salt Lake City, nous avons repris la route vers les états situés plus au nord: Idaho, Wyoming et Montana. Première étape le « Grand Teton National Park ». Ce parc porte le nom du massif montagneux présent au centre du parc. Ces montagnes ont été nommées par les trappeurs canadiens qui était dans le coin dans les années 1820. Ce qui impressionne, c'est le contraste entre la plaine et les sommets. Une fracture dans la plaque terrestre est à l'origine de l'apparition de ces montagnes. Le paysage passe donc subitement d'une plaine à une chaine culminant à plus de 4100m.

Nous avons passé deux jours dans ce parc. Les parcs américains sont très grands la plupart du temps. Afin d'en améliorer l'accessibilité, des routes panoramiques traversent le parc et permettent de rejoindre les lacs ou les départs des randos.

Le premier jour nous avons emprunté une des routes panoramiques et avons eu la chance de pouvoir observer un ours brun à 25m. Nous sommes allés au bureau des Rangers, afin de savoir si il s'agissait d'un ours ou d'un jeune grizzli (également visibles dans le coin). Vu que l'on avait des photos, les Rangers ont enregistré notre observation (heure et lieu de l'observation, taille, couleur de la bête, etc). Nous avons repris la route et un peu plus loin, nous avons croisé notre premier groupe de bisons!

Le lendemain, nous sommes partis faire un trek à la journée. Une nouvelle fois cela a été la fête des animaux vu que nous avons croisé des élans, des serpents, des marmottes, des « prairy dog » et même une famille complète de caribou que l'on a pu observer à une dizaine de mètres (en montant quand même sur un rocher car ça commence à être de la grosse bête).

Le soir nous avons fait un détour par un point de vue situé sur les collines dans la plaine, et même de la haut on parvient à distinguer des animaux sauvages.

A une cinquantaine de kilomètres au nord du Grand Teton National Parc se trouve le premier parc national crée au monde, et l'un des plus célèbre, Yellowstone.

Ce parc est immense, presque 9000 km² (le parc est plus grand que la corse). La route panoramique décrivant une boucle à l'intérieur du parc fait un peu moins de 240 kms de long! Nous avons également passé deux jours dans ce parc. Vu sa taille, nous avons passé pas mal de temps à voyager d'un point d'intérêt à un autre. Yellowstone est célèbre pour ses geysers (plus grande concentration au monde), ses lacs, ses forêts et sa faune que l'on ne peut rater (un bison de plus d'un tonne, c'est pas discret!).

Nous avons commencé par les geysers et les différentes sources d'eau chaude. On en avait déjà vu pas mal en Nouvelle Zélande, on ne pensait donc pas être surpris. Et là, il faut admettre que les «piscines» colorées sont superbes. Les couleurs étaient uniformes en Nouvelle Zélande, ici, c'est un dégradé de couleurs! Et là, au milieu des geysers, nous avons croisés des bisons en train de tranquillement se balader (vu la taille de la bête, on était pas trop tranquille nous!).

Après les Geysers, direction le lac principal, dont l'une des berges possède des geysers et des «pools». Une nouvelles fois, nous avons pu observer des couleurs hallucinantes.

Après le lac, direction le Montana au Nord Est du parc. Sur la route, nous avons pu voir un coyote, des bisons, des élans et un nouvel ours! Après une nuit assez fraiche passée de ce coté du parc, nous l'avons traversé vers l'ouest et l'Idaho. Nous avons croisé à nouveau des bisons et un jeune ours. Une nouvelle fois nous sommes passé dans un bassin de geysers (là ou se trouve le geyser le plus haut au monde => plus de 100m lorsqu'il est en activité).

Sur le retour, nous avons passé une nuit à Idaho Falls, la capitale américaine de la patate. Nous avons appris au passage que quelques personnalités ont délaissé Hollywood et se sont installés dans le coin: Harrison Ford, Bruce Willis et Vin Diesel pour ne citer qu'eux.

Après la visite de ces deux parcs, il est temps pour nous d'amorcer notre retour sur Las Vegas. Nous repassons donc sur Salt Lake City le temps d'une nuit avant de filer plus au sud vers les parcs nationaux de Bryce Canyon et de Zion.

Le Colorado et l'Utah

Après Monument Valley, nous sommes partis vers le Colorado.

Première étape, la petite ville Durango. Ce coin est qualifié de paradis par bon nombre de personne, vu que cette localité est réputée pour être la capitale américaine de la bière et du VTT. Pour nous ce n'est (malheureusement pour moi) qu'une étape sur notre route vers Colorado Springs située dans la plaine, de l'autre coté des Rocheuses.

Pourquoi vouloir aller à Colorado Springs? Pour Mathilde, Colorado Springs, c'est la ville du Docteur Queen (info pour les fans: la série a été tournée en Californie et non dans le Colorado!). Pour ma part, Colorado Springs, c'est Pikes Peak, et Pikes Peak (pour ceux qui ne connaissent pas), et bien c'est ça:

Sur le net était mentionné que des essais étaient prévus le week end du 05 Juin. On a donc fait notre possible pour être sur place à ce moment là. Malheureusement, les essais étaient "privés". Nous avons quand même pu faire la montée myhtique jusqu'au sommet (à plus de 4300m).

Au milieu de la descente, les (power) rangers vérifie la température des freins pour éviter les accidents dus aux surchauffes. Et là, on s'est fait recaller lors du controle!
On a donc du patienter 20 minutes (pour laisser le temps aux freins de refroidir) avant de poursuivre notre descente. On découvriras plus tard le bouton overdrive (bien caché) permettant d'avoir un frein moteur utilisable sur route de montagne (le mode basique "L" nous limitant à 20 km/h seulement: un peu lent pour rouler sur route ouverte!).

Nous avons passé 3 jours sur Colorado Springs. Cette ville est bien connue aux USA. Ici se trouve une importante base de l'Air Force. Le centre de commandement de l'espace aérien des USA et du Canada (ainsi qu'un énorme bunker destiné à recevoir le président en cas de conflit), est caché sous les montagnes environnantes.
C'est ici que se trouve aussi l'un des trois centre d'entrainement Olympique américain. Le centre "althlétisme" se trouve en Californie, le centre "sport d'hiver" non loin de New York , et tout les autres sports sont pratiqués à Colorado Springs (gym, vélo, tir sportif et à l'arc, altérophilie, etc). Nous avons pu visiter rapidement ce centre, histoire de voir les installations. Les équipements sont bien sur "au top", et nous avons appris qu'il est même possible (pour les athlètes qui ne sont pas en selection américaine) de payer son séjour afin de profiter des installations (50$ par jour).

A coté de la sortie du centre olympique se trouvait une petite boutique dans laquelle nous sommes parvenus à trouver un objet à notre avis introuvable en France: un sweat shirt "Albertville 92"!!!

Avant de quitter Colorado Springs, nous avons fait un tour au "Garden of the Gods". Il s'agit d'un parc public situé non loin du centre, où l'on peut voir de curieuses formations rocheuses. Une autre particularité de ce parc: c'était un terrain privé qui a été offert à la ville aux conditions que, ce parc de meure un parc, que l'accès demeure libre et gratuit, et que le nom "Garden of the Gods" soit conservé!

Après Colorado Springs, nous avons repris la route vers Denver, où nous avons passé l'après midi. Nous avons passé deux jours dans la zone de Denver et Boulder, où nous avons eu un peu de pluie.

Après ces journées de "repos" (et oui, ce n'est pas toujours facile les vacances), direction le parc national de Rocky Mountains. Nous avons fait une petite rando, ou du moins nous avons essayé d'emprunter un parcours permettant de joindre deux boucles. Ca avait l'air simple sur la carte, en plus les deux boucles parraissaient bien fréquentée. Ce que l'on ne savait pas, c'est qu'effectivement il y avait un peu de monde sur les deux circuits, mais personne entre les deux car le sentier était gavé de neige! On s'est donc joyeusement enfoncé jusqu'aux genoux pendant une bonne heure lors de la traversée. Par contre, vu que ce sentier était moins fréquenté, nous vaons eu la chance de tomber nez à nez avec une femelle wapiti (un élan). Vu que le sentier était très étroit à cet endroit, nous nous sommes accolés à la paroi pour la laisser passer à 2m de nous (ouh la bête!).

On était fier de cet instant,... ...jusqu'à ce que des rangers nous indiquent qu'à quelques km de là se trouvait un troupeau entier! Je pense tout de même, même si l'on parvient à s'approcher un peu, qu'on peut difficilement arriver à 2m d'eux en plein champ.

Après cette petite rando, nous avons poursuivi la traversée du parc en voiture, en passant le "continental divide" et un col à 3700m. Il s'agit en fait de la ligne de partage des eaux: d'un coté de la montagne, les rivières et ruisseaux s'écoulent vers l'océan atlantique, et sur l'autre versant, vers le pacifique.

Nous avons poursuivi notre route (vers l'ouest cette fois ci) direction l'Utah et la ville de Moab. Au passage, nous avons traversé les célèbres stations de Vail et Aspen.

Sitôt passé la frontière entre le Colorado et l'Utah, changement de paysages! La veille l'on se trouvait avec de la neige à un col à 3700m, et le lendemain nous voici dans des étendus quasi desertique entouré de falaises et de roches rouges!

Moab est située près de deux parcs nationaux: Canyonland et Arches. Le coin est bien paumé et les conditions de vie était difficiles au début du siècle (cette zone a été l'une de des dernières a être cartographiée aux US). Ces deux parcs attirent malgré tout bon nombre de visiteurs américains et internationaux.

Nous avons passé la première journée à Canyonland, afin de profiter du couché de soleil sur le ce lieu magique. Même si l'on a vu le Grand Canyon il y a quelques semaines, on ne se lasse pas du spectacle! A Canyonland, deux fleuves distincs ont cisaillés le plateau, le Colorado et la Green River: il y a donc des canyons visibles à l'est et à l'ouest. Une piste serepentant dans la paroi permet même de descendre dans le canyon (on a pas essayé, vu que l'on souhaiterai quand même récupérer la caution de la voiture de location!).

Le lendemain, direction Arch National park. C'est ici que se trouve la plus grosse concentration d'arches au monde. La composition particulière de la roche favorise ce type de formations. des parcours de rando permettent de s'approcher des arches. Nous avons commencé par la plus célèbre: Delicate Arch. Vu qu'il y avait beaucoup de monde, nous l'avons contourné. Ca parrait simple, mais le passage est en pente, et la progression se fait par adhérence sur le grès. Et il ne vaut mieux pas glisser, vu que le fond du canyon est deux cent mètres en contre bas.
Nous avons poursuivis le tour des arches jusqu'à ce que la pluie s'en mêle en fin d'après midi.

Nous avons quitté Moab en début de soirée, et pris la route pour notre prochaine étape: Salt lake City, à 200 miles de là.

Las Vegas et la conquête de l'ouest

Après San Francisco (et une petite sieste improvisée sur le sol de l'aéroport pour Mathilde), nous voici à Las Vegas. Nous avons hâte d'arriver à l'hôtel car nous avons trouvé un bon plan sur le net niveau logement: plus de 60% de remise (au final la nuit en hôtel au prix de la nuit en dortoir à SF)!
Une fois sur place, nous ne sommes pas déçus! L'hôtel possède deux piscines, salle de sport, 3 restaurants et bien sur, un casino. Mais la cerise sur le gateau, c'est notre chambre, ou plutôt la suite: 55m² avec coin cuisine, table, bureau, canapé, fauteuil,etc... bref la classe à Végas.
Nous avons passé 3 jours sur Las Vegas.
La première journée a été passée à profiter de notre nouvel « apartement ». Le lendemain nous sommes allés au musé des « essais atomiques ». Le Névada, et plus particulièrement un lieu situé au nord de Las Vegas, a été le centre principal d'essai et de mise au point d'armes nucléaires aux USA. Les premiers essais avaient lieu à l'air libre. Les riverains étaient du coup un peu inquiet de ces essais secrets qu'ils entendaient. L'armée a donc changé un peu son approche et fait un peu de pub: les essais étaient annoncés et il était possible de se rendre à un point de vue le jour J pour profiter (à bonne distance) du « spectacle » (les différents effets secondaires étaient un peu sous estimés à l'époque). Les explications dans ce musée était assez « interessantes »: les russes ayant dévelopés leur armes atomiques grace aux traitres ayant vendu les secrets américains, et Hiroshima et Nagasaki étant décrit comme une victoire absolue ayant permis d'épargner des milliers de vies américaines.

Lors de notre dernier jour sur Las Vegas, nous avons fait le tour des grands casinos: le Luxor et sa pyramide noire, le MGM avec ses lions visibles à l'intérieur, le Bellagio avec son plan d'eau de 3Ha et ses décors de luxe, le Caesar Palace avec ses décors romains, le Venezia avec ses péniches (et ses canaux à l'intérieur et à l'extérieur du bâtiment), et enfin, le Winn avec sa montagne artificielle. Nous ne sommes par contre pas monté au sommet de la réplique de la tour Eiffel ou de l'Empire State building. Bref, c'est grand, c'est beau, mais quelque fois c'est un peu trop...

On a essayé d'augmenter un peu notre budget pour les derniers mois. Première tentative à la machine à sous: ça a bien marché (on avait récupéré plus que notre mise initiale) avant que l'on perde tout à nouveau! Deuxième tentative: la roulette (niveau probabilités ça semblait plus favorable que le reste). Et là on a tout perdu en 30 minutes chrono (la machine à sous nous avait bien tenu pendant 1h30). Bref, on est malgré tout cela resté raisonnable dans nos pertes (66$).

Le samedi au matin, nous avons récupéré notre voiture pour le prochain mois. Une nouvelle fois, grace à internet, il semblerait que nous ayons eut un bon prix: une routière pour 21€ par jour.

On devait avoir une Chrysler Sebring, on s'est retrouvé avec une Ford Fusion. En plus d'être d'un fort beau gabarit, celle ci est rouge (et c'est bien connu les voitures rouges vont plus vite).

Sitôt dans la voiture, direction l'Arizona et la ville de Flagstaff.
Nous avons passé deux jours là bas. Et vu que l'on avait une grosse voiture avec de la place, on en a fait profiter une quebecoise et un français rencontrés à l'auberge. La petite troupe est donc partie à la découverte de Sedona, à une heure de voiture de Flagstaff. Sedona est connue pour ses Vortex, des zones énergétiques qui attirent les voyants en tout genre et... ...les extra terrestres. Nous n'avons vu rien de cela, mais nous avons bien profité de la journée avec une petite rando dans les gorges au pied de la ville.


Le 31 Mai est le « Memorial day » aux USA. C'est un jour où sont honorés toutes les victoires et armistices des différents conflits. Bien sur ce jour est férié avec donc beaucoup de monde sur les routes. Et bien sur, nous avons choisi ce jour pour aller à l'un des lieux les plus célébre d'Arizona: Le Grand Canyon. Comme son nom l'indique le Grand Canyon est grand, on a donc pas été trop embêté par le trafic. Le site est vraiment impressionnant, le canyon coupe de manière abrupte le haut plateau du Colorado (au Pérou, les environs du canyon de Colca était plus montagneux). Le fleuve Colorado coule au fond du canyon et parrait être calme, alors que la descente en rafting peut etre classé jusque niveau V sur certain tronçons.

Après avoir observé le coucher de soleil sur le canyon, nous avons poursuivis notre route vers le Nord Est. Vu que le jour était férié, la plupart des motels et auberges étaient complètes. Nous avons donc passés deux nuits dans notre grande voiture. Nous avons acheté de quoi nous confectionner un matelas (avec de la mousse et une couverture) et deux oreillers. Les sièges avant ne pouvant basculer, nous avons dormis à l'arrière, banquette pliée, avec les pieds dans le coffre. La première nuit, nous nous sommes garés sur un parking au milieu d'autre voitures. Aux environs de minuit, une voiture s'est placé à une dizaine de mètres de nous et a allumé ses pleins phares. Un homme équipé d'une torche s'est approché en essayant d'observer l'intérieur. Nous avons donc dévérrouillé la voiture (avec allumage des lampes d'intérieur du coup) et ouvert un porte pour nous expliquer (des français ont du sortir avec les mains sur la tête dans un cas similaire en Californie). La personne, s'avérant être un gardien du campus tout proche, a été très surpris de nous voir dormir dans le coffre. Après quelques explications, le gardien nous a indiqué que nous pouvions rester là, et qu'il irait même jusqu'à surveiller notre voiture dans la nuit.

Le lendemain, nous avons forcément été reveillé aux aurores. Après le petit déjeuner, nous sommes partis dans la réserve indienne des Hopis. Les Hopis sont réputés pour être la tribu la plus croyante et conservatrice au USA. Nous avons fait le tour d'un village avec un guide local (beaucoup de zone n'étant accessible qu'avec un guide indien). Les hopis vivent depuis le XI eme siècle dans ce lieu. Le village, situé au sommet d'un plateau, est toujours occupé, et certaines familles ont décidé de continuer à vivre sans eau courante. Nous avons au passage pris connaissance des conflits entre les Hopis et les Navajos, la réserve Hopis se trouvant au centre de la réserve Navajos.

Après cette visite, direction le Nord, et Monument Valley à la frontière entre l'Arizona et l'Utah. Sur la route, nous avons fait halte au National Monument Navajo. Là se trouve un village situé sous une voute de 140m de hauteur, au fond d'un canyon. Le canyon crée un micro climat qui permettait au villageois d'avoir eau, forêt et animaux à porté de main.

Nous sommes arrivés à Monument Valley en début de soirée. Cela nous a permis de profiter d'un superbe panorama pour le pic-nic. Nous avons passé la deuxième nuit dans le coffre en nous mettant dans un coin du parking visiteur (sans être embeté cette fois ci). Au petit matin, après le petit dej, nous sommes partis dans la vallée en voiture. Vu qu'il était 7h15 du matin, on était plutôt peinards niveau circulation! Monument valley a la réputation d'être le plus beau prc américain, c'est certainement vrai à la vu des décors offerts! Les photos valent mieux qu'un long discours pour décrire ce lieu.

En fin de matinée, nous avons mis les voiles pour le Colorado. Nous allons donc passer des étendus rouges et désertiques, aux champs et vallées boisés des Rocheuses.