Le sud ouest de la Thailande

Après ce petit périple en bus (qui s'est fort bien déroulé, ils sont vraiment classe ces bus VIP, avec siège inclinable, hotesse et tout et tout), nous voici donc a Phuket.

Nous n'allons pas nous attarder dans cette ile et allons dès le lendemain matin (Merci à Sandrine et à Aldéric pour avoir finalisé les résas avant notre arrivée!) prendre le bateau pour les fameuses iles de Koh Pih Pih.

L'ensemble d'iles de Koh Pih Pih est célèbre pour deux choses:
1) Le film "La plage" avec Di Caprio tourné en 1999 dans les eaux turquoise de l'ile située la plus au sud (Phi Phi Lee).
2) Le tsunami de 2004 qui a fait de nombreuses victimes sur l'ile Nord (Phi Phi Don).

En arrivant sur l'ile Nord on comprend très vite pourquoi ce Tsunami a été une catastrophe. Cette ile s'apparente à un "H" dont les montants latéraux sont des falaises boisées, et la barre centrale une langue de terre de 100m de large bordée de deux plages de chaque coté. Le village (très dense) se trouvant sur cette bande de terre, on imagine facilement le problème lorsqu'une vague de 5m décide de traverser l'ile...

Dès notre arrivée, nous "fuyons" le centre touristique pour une plage isolée de l'autre coté de l'ile. Cet endroit est accessible soit après 30 minutes de bateau ou 1h de rando à travers la jungle! (On ne cacheras pas que nous avons choisi la première option!).
Nous passerons 3 jours sur cette petite crique isolée, permettant ainsi à Mathilde de feter son anniversaire dans un cadre fort sympathique.

Après ces quelques jours, retour au "Village" afin de choisir une compagnie pour une petite excursion dans les iles et baies environnantes (dont Maya Bay: plage cachée au centre de Phi Phi Leh, lieu de tournage du film). Au programme, kayak, snorkelling (= masque et tuba), plage et couché de soleil depuis le bateau!

Impressions sur la jungle....

Quelques impressions sur le trek de Chiang Mai : j'ai vraiment adoré, on se sent complètement en dehors du monde dans cette jungle foisonnante. Bon par contre avis aux personnes delicates niveau hygiène et confort de vie...

D'abord tu commences par une petite mise en bouche avec l'application d'un charmant fumet à la peau d'éléphant... puis tu te recouvres le bas des pantalons avec une charmante couche de boue, sans parler biensûr de l'humidité constante qu'il règne dans l'atmosphère. Heureusement qu'il y a les douches-WC au fond du champ près de notre cabanne et les chutes d'eau pour se donner un semblant de "je sens pas si mauvais que ça " !

A oui petit détail aussi, tu arrives avec tes vêtements trempés de sueur et tu repars avec le lendemain car forcément ils n'ont pas pu sécher !

Bon bien choisir sa place aussi dans la cabanne car Steve et moi on a fini juste au-dessus des cochons : sympa le radio reveil !

Mais ce charmant quotidien n'a duré que 3 jours et au vue de l'experience, des rencontres et des paysages ça valait la peine, carrément !

Du coup, on comprend mieux l'envie de spa de Sandrine et moi....

Session "downhill" a Chiang Mai

Lundi dernier, à l'occasion de notre dernier jours sur Chiang Mai, la petite troupe s'est splitée le temps d'une journée.

Les jeunes filles ayant décidés de se relaxer dans un centre spa, les garçons ont signés pour une après midi "vtt de descente" (bon en fait, les garçons ont signés avant que les demoiselles ne se décident!).

Au menu: 1200m de denivelé négatif, reparties sur un single track d'une quinzaine de kilomètres au milieu de la jungle, à avaler sur des "gros vélos", avec des protections sur chacun des membres en cas de sortie de route dans les bosquets de bambous.

La petite apréhension du début ("c'est classé niveau difficile, mais est que ça le seras vraiment? Pas trop j'espère!) a vite laissé place a l'euphorie ("ils passent vraiment de partout ces vélo!"). Nous n'avons quand même pas franchi nos limites et sommes revenus en un morceau (Aldéric s'est meme fait une copine en route qui ne voulait plus le lacher, une petite sangsue s'étant accrochée à sa cheville au passage!).

Petite pensée pour Mathieu au passage! Math, arriveras tu à convaincre Marjo pour la Thailande???

Sitot revenu du vtt, une petite douche et en route pour le Sud! Mathilde et moi même allons rejoindre Phuket par bus (22h de bus en une nuit et un jour via Bangkok).

Sandrine et Aldérique ont eux choisis l' option billet d'avion (franchement plus court, mais plus couteux).

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Le nord de la Thailande et Chiang Mai

Du Cambodge, nous voila donc repartis vers Bangkok, puis le soir même sur Chiang Mai.
Après un trajet qui s'est étalé sur 24h, nous voilà dans la deuxième agglomération de la Thailande.

Voici la localisation de Chiang Mai depuis Bangkok:


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Cet endroit est réputé pour le triangle d'or (situé un peu plus au nord), les temples, et le trekking.
C'est cette dernière activité qui vas nous occuper pendant 3 jours!
En effet, aprsè avoir fait le tour de quelques agences, notre choix s'est porté sur un package d'activité repartis sur 3 jours (et tout cela pour la somme de 26€ par personne, repas inclus!).
Au programme: visite d'unjardin d'orchydées, promenade à dos d'elephant, ballade dans la jungle, nuitée dans des paillottes dans les villages des hauteurs, baignade/noyade dans les cascades boueuses du coin et rafting.
Le fait d'être un peu hors saison nous a permis de choisir un parcours classique (donc peu couteux!) mais avec peu de fréquentation. En contre partie, le temps est un peu changeant, voir franchement pluvieux/humide/très humide (genre plus mouillé que si l on venait à se baigner habillé).

Cette petite excursion en jungle a été fort sympathique (mise à part l'humidité). Et même en étant très proche d'un petit centre urbain, on se trouve très vite noyé dans la jungle, avec la faune locale qui va avec, comme les serpents dans les arbres et sangsues sur les mains! (bon j'en rajoute un peu sur les sangsues, je n'en ai vu qu'une! Mais on a croisé deux serpents).

http://www.youtube.com/watch?v=jyIujbnBfxs

Ballade en barque sur Kompong Pluk

http://www.youtube.com/watch?v=byx0lQ6QYFA

Caméra embarquée Touk Touk (au Cambodge cette fois ci!)

http://www.youtube.com/watch?v=uCBCDVU0308

Escapade au Cambodge

Après quelques petites péripéties nous sommes arrivés au Cambodge samedi dernier.

Le voyage s'est fait par bus jusqu a la frontière entre la Thailande et le Cambodge, puis traversée de la frontière à pied, et enfin 2h de taxi pour arriver jusqu'à la région de Angkor.

Les guides vendus en Europe nous avait prevenus: le passage de la frontière est l'occasion pour les locaux de filouter et de tenter de gagner un peu d'argent.
Cela n'a pas raté!
Au lieu de nous amener directement à la frontière, le touk touk nous a amené dans une pseudo "agence gouvernementale officielle" ou les personnes tentent de vendre des "coups de tampons" sur notre passeport (démarche parfaitement inutile ! de plus nous avions déjà pris nos visa sur internet). Ces derniers ont tentés également de vendre trajets en taxi, excursions, etc.
Bref, après quelques minutes de discussion (et après avoir malgré tout rempli , gratuitement, le seul document officiel requis) nous avons été déposé près du poste frontalier.

De l'autre coté de la frontière même topo! On en vient à ne plus croire les explications des gens (les bus ne viennent pas ici, les taxis ne sont pas autorisées en ville, vous devez prendre ce bus là et pas un autre, etc). Bref, il faut garder le sourire et continuer le trajet !

Les premiers kms au Cambodge montre clairement un pouvoir d'achat et un niveau de vie plus bas qu'en Thailande.
Le prix du logement et de la nouriture est meilleur marché (1,50 US $ l'assiette de noodles). Chose surprenante également: les prix sont tous en US dollars, il semble que l'on utilise la monnaie locale que pour les sommes inférieures à 1 dollar. Du coup si l'on paye avec un billet de 5 dollars une somme de 4,50$, on nous rends la monnaie avec 2000 Riels!

Notre programme prévoyait 4 jours dans ce pays avant de revenir en Thailande.

Nous avons donc fait un tour sur le lac à Kompong Pluk (le plus grand du pays et de l'Asie du sud est) afin de visiter un village flottant ainsi qu'une forêt submergée.

Nous avons également passé un journée dans le gigantesque complexe d'Angkor.
Il s'agit du plus grand ensemble religieux au monde.
Cet endroit a été la demeure des rois Khmers pendant plus de 500 ans du IX eme au XIV eme siècle. A l'époque le centre urbain s'étendait sur 400 km², la population était de 700 000 habitants.
C'est dans un de ces temples que Tomb Raider a été tourné.
J'ai bien vérifié, Angelina est bien repartie!

Et les massages thai alors ????

Steve a omis un detail important dans notre decouverte de la Thailande : le massage Thai biensur !!!

Histoire de se remettre de notre journee harassante avec la visite des temples de Bangkok en pleine chaleur, nous avons decide Alderic, Sandrine, Steve et moi de nous "relaxer" en testant le fameux massage thai.

Alors pour ceux et celles qui imaginent deja les charmantes petites masseuses thailandaises malaxant leur client delicatement a l'aide d'une huile parfumee dans une ambiance sereine au possible et bien attention, la realite peut differer du mythe !

Le massage thailandais consiste en une succession de points de pression sur l'ensemble du corps, ca fait du bien mais ca peut aussi faire mal en fonction de l'endroit ou les masseuses appuient !!!

C'est dingue la force que ces petits bouts de bonnes femmes peuvent avoir : Sandrine s'est faite defonce le dos, Steve et moi l'aine et Alderic a lui aussi grince des dents. En plus elles y vont meme avec les pieds et se tiennent debout ou assises pour bien vous appliquer tout le poids de leur corps.

Et pour le silence, on repassera, entre les masseuses qui discutent entre elles et les clients qui "se lachent" (la je me comprends....), on a du mal a se detendre completement.

Mais dans tous les cas c'est une super experience et ca reveille !

Caméra embarquée dans un touk touk

http://www.youtube.com/watch?v=PO2-4qLSXcc

Extrait de boxe thai vu hier soir

http://www.youtube.com/watch?v=M1EBZqHm8ik

De retour à Bangkok

Nous avons donc quitté la petite ile du sud pour remonter sur Bangkok afin d'etre sur place lorsque les amis de Mathilde arriveront.

Apres s'être tous retrouvés Mercredi après midi, nous sommes donc partis à la découverte de Bangkok. Au programme de ces 2 jours de visites et de découvertes: le Grand Palace, Wat Pho (ensemble de temple comportant notamment un budha de 46m de long et 15m de haut), les quartiers chinois et indiens et un gala de boxe thai.

Premières impressions sur la vie à Bangkok:
1) chose curieuse, le métro ne se rend pas dans la partie vieille de la ville! Il faut donc prendre les bateau-navette ou faire appel à des touk touk ou des taxis.
Du coup la rapidité et la fluidité de nos déplacements s'en ressent et l on se retrouve rapidement empetré dans le traffic.

2)on peut manger à toute heure et pour pas cher! il y a des echoppes a chaque coin de rue, quelques fois assez repoussantes (genre boyaux bouillis pendus sous notre nez, ou rayons interminables de poissons séchés).

3) Les combats de boxe thai sont impressionants par l'ambiance qu'il y regne: les parieurs encouragent leur champion et un petit orchestre accompagne et rythme la confrontation.
Les champions de boxe thai ne sont pas bien grands et pas bien lourds! les boxeurs de plus de 70 Kgs paraissaient vraiment empatés comparés aux petites teignes de 50kgs qui s'envoient des coups de pied à 200 à l'heure à tout va!

Après ces quelques jours de visites: direction le Cambodge à 400 kms ce week end (par bus et Touk Touk) pour decouvrir le plus grand ensembles de temples (toute religion confondus) situés dans l ancienne capitales des Khmers : Angkor.

Thailande

Nous avons donc quitte Tokyo Samedi dernier pour nous envoler vers Bangkok.
Envuron 6h plus tard, nous voici donc en Thailande!
Premier ressenti, il fait deja beaucoup plus chaud et humide.

La saison des pluies n est pas encore termine, nous nous ramassons donc des petites ondees deci dela.
La vsite de la Thailande s effectuera avec Sandrine et Alderic, deux amis de Mathilde qui nous rejoignent sur Bangkok 5 jours apres notre arrivee.
Mathilde a donc suggere de descendre un petit peu plus au sud, histoire de les "attendre" dans un coin sympathique Koh Samet (ile la plus proche de bangkok).


ดูแผนที่ขนาดใหญ่ขึ้น


Quelques heures de bus plus tard, petite traversee en bateau, et arrivee sous la pluie sur la petite ile de 7 kms par 3.

Entre deux averses, le soleil montre quand meme le bout de son nez et nous permet de profiter du lieu: on a donc sortis les tongs, la creme solaire... et l anti-moustique!
Mathilde et ses 15 piqures a l arrivee l a appris a ses depends.

Pour conclure : les toilettes japonais...

Les japonais sont plein de petites astuces, tout est dans le detail pratique chez eux, que ce soit dans l'omnipresence de plans dans les rues, la presentation des menus par photos ou encore une charmante voix japonaise vous expliquant le fonctionnement du moindre automate, sans parler des distributeurs de boissons tous les 100 metres.

Mais nous ne pouvions pas terminer cette partie Japon du blog sans parler des toilettes ! C'est une attraction en soit ! Je vous laisse constater par vous meme sur ces photos les multiples fonctionnalites mais franchement c'est trop la classe !

Siege chauffant, petit bruit de chasse d'eau pour eviter que les voisins n'entendent "vos petites affaires" mais surtout mesdames, special dedicace a vous en raison des multiples jets permettant une hygiene irreprochable de notre "arriere train" et la je precise a tous les niveaux ! J'ai fait l' essai pour vous et un conseil : ne faites pas comme moi : ne pas ecarter les jambes meme si cela surprend ! Un grand moment de solitude quoi !

Derniers jours au Japon

Ci-dessous vous trouverez une selection de quelques cliches de nos derniers moments au Japon

Marche aux poissons

Apres une enieme tentative, nous sommes parvenus a nous reveiller a temps pour assister a la cloture du plus grand marche au poisson au monde : celui de Tsukiji.
Donc pour resumer: ca sent la mer (pas top apres un leger petit dej), ca glisse par terre, et ca grouille de bonhommes qui se balladent en chariotte electrique. Il etait toutefois interessant de voir tous ces octopusses, thons et crevettes multicolores!

Escapade a Kamakura

Une fois le typhon passe, la temps s est eclairci sur Tokyo, nous en avons donc profite pour descendre sur la cote a 50Kms au sud de Tokyo pour visiter temples, parcs ainsi que la plage favorite des habitants de Tokyo.
Manque de bol, beaucoup de parcs se trouvaient etre fermes (pour cause de typhon: branches cassees qui necessitaient d etre ramassees, donc parcs fermes) .

Mais bon, nous avons toutefois passe une agreable journee avec degustation de sushis en face de l ocean.

Joypolis !

Sous ce nom (qui pourrait evoquer beaucoup de choses!) se cache le plus grand parc d attraction de Sega au Japon. Je me devait donc d aller y faire un petit pelerinage (sans Mathilde qui a preferer faire du shopping).

Ci-dessous quelques photos des attractions majeures :
-Simulation de comduite (drift), avec de veritable voitures (impreza, RX8, rien que ca !) montees sur plateau pivotant 3 axes
-Athletisme, j ai battu au passage le record du monde du 110m haies!
-Boblseigh un peu futuriste ou l on est arnache car la nacelle fait des tonneaux!

Donc au final, c etait pas mal du tout, d autanmt plus au en semaine, il n y avait pas grand monde!

Viree au parc national de Hakone

Le show room Toyota, Sony, le musee sur les nouvelles technologies, le quartier electrique etc... c'est sympa toute cette modernite, mais nous on cherche aussi à profiter de la verdure japonaise et tenter de s'approcher du fameux mont Fuji (3776 m) meme si ce n'est pas forcement la bonne periode pour ce genre d'excursions. Eh oui, la couverture nuageuse nous empeche de l'apercevoir...

Du coup on se lance apres maintes hésitations dans une excursion à destination du parc volcanique de Hakone.

Voici sa localisation au sud ouest de Tokyo, à proximité du Mont Fuji (ne pas hésiter à dézoommer et à déplacer la carte) :


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Au programme : petite croisière sur le lac Ashi, découverte des sources d'eau chaudes (volcan oblige !) avec dégustation d'oeufs à coquille noire car cuits dans l'eau sulfurée et pour finir séance dans le onsen de Himeshara : bains d'eau chaude en pleine nature : la classe mais l'eau y est tellement chaude qu'on manque de tourner de l'oeil ! Petit detail pour les plus pudiques : les maillots ne sont pas autorisés, donc c'est tout nu qu'il faut s'y rendre, du coup hommes et femmes sont séparés.

Toute cette journee est bien sûr organisée à la japonaise avec succession parfaite des trajets en trains, funiculaires, télécabines, on a meme recu une petite pochette explicative pour eviter de se perdre : ca change de la Russie !

Tokyo by night

Tokyo : Jardins du palais impérial

Toyota Show Room

Voila l'un des show room de Toyota.
On peut y essayer tout leur modèle, faire quelques simulations.
Il y a également une section historique avec notamment la Toyota qui a gagnée les 24h du Mans et la WRC championne du monde avec Didier Auriol.

Japaaaaaan !

Nous voici donc arrivés à Tokyo.

Après ne pas avoir beaucoup dormis dans l'avion, il nous faut prendre train et métro pour arriver jusqu'à l'hostel, et là, au surprise, c'est presque facile!
Tout est bien indiqué en anglais, et l'office du tourisme à un bureau dans l'aéroport! (il n'y avait pas d'offices officielles à St Petersbourg, ni à Moscou, aux aéroport comme au centre ville).
Après avoir déposé nos bagages, nous tentons de nous adapter aussitôt (on aurait pu aller se coucher direct, mais non, on se motive et on reste sur la lancé!).

Voici donc les premières observations et choses à faire/ne pas faire:

-Tokyo c'est grand (37 millions d'habitants, première mégapole au monde) et le plan du réseau du métro fait un peu peur au début (mais il est très bien fait!)
-Ne pas doubler tout le monde dans les files d'attente bien droites
-Attendre sur la gauche des escalators (et non sur la droite)
-Ne pas forcer sur les portes qui ne s'ouvrent pas en tirant ou en poussant car cela veut dire qu'elle coulisse! (ou comment passer pour un débile au restaurant)
-Ne pas attendre de serveur dans les petits restaurants, car il y a un automate avec choix et distribution de ticket et encaissement à l'entrée (comment passer pour un neuneu bis).
-Pour le choix du menu/plat = pas de soucis (beaucoup moins qu"ne Russie du moins !) car il y a plein de petites photos qui illustrent tout ça.
- Les voitures s'arretent au passages pieton (cela n'est plus synonyme de suicide comme à Moscou)

Les premiers jours sur place ont été passés dans le parc du palais impérial de Tokyo, au centre ville, dans divers temples, sur la cote (oui il y a une plage a Tokyo), au show room de Toyota.

Voici quelques clichés ci-dessous.

Prochaine étape : Tokyo

Nous voila donc parti pour le Japon.

Il s agiras d une etape de 12 jours seulement.

La suite au prochain post!!!

Petit cours d'ecriture cyrillique

Quand on essaie de comprendre l'ecriture russe sans quelques bases sur l'alphabet cyrillique, on ne comprend pas grand chose, ce qui a ete notre cas jusqu'aux premieres explications de Guillaume malheureusement recus sur la fin du voyage mais pour le fun, je vous en fais part avec ce mini kit de survie...

туалет ?????
y egal ou + л egal l , ca nous donne toilettes, absolument vital a connaitre pour une fille, par contre difficile de passer au travers de la madame pipi russe qui ne te laisse pas passer dans ses toilettes sans avoir paye, et en plus y'a rarement du PQ !

стоп ??????
c egal s + п egal p, ca nous donne stop, c'est mieux de le respecter pour un pieton car les Russes conduisent comme des malades, et se donnent le priorite sur les pietons !

кофе ???
ф egal f, ca nous donne cofie, coffe enfin cafe quoi !!! Quand meme plus simple a retenir que Пицца qui veut dire pizza !

Voila, ce sera tout pour aujourd'hui, par contre je pense pas pouvoir vous faire une explication sur l'ecriture japonaise, a moins qui Steve souhaite s'y coller ? ;-)

Impressions sur la Russie bis

Steve a bien resume ce qui nous a frappe en Russie meme si biensur mon point de vue sur les talons et jupettes russes etait quelque peu different !

Pour celles qui se demandent comment sont les Russes au masculin, eh bien il y a une injustice flagrante dans ce domaine... Je comprends mieux pourquoi nos petits Europeens viennent tenter leur chance en terre sovietique et y parviennent plutot bien, car l'homme russe est tres loin du top model !

Autre chose qui frappe dans ce pays, le contraste entre les signes encore tres presents de l'ere communiste avec entre autres les monuments a la gloire de la nation sovietique et juste a cote des signes bien installes du capitalisme avec des magasins de luxe a n'en plus pouvoir ! Lenine doit s'en retourner dans sa tombe ! Par contre ce changement permet aussi la restauration de toutes ces belles eglises si longtemps oubliees ! bon ok, les eglises a bulbe au bout d'un moment on s'en lasse...

Sinon encore un grand merci a Guillaume et Masha pour nous avoir permis de vivre la Russie de l'interieur, on a pu voir que la froideur du climat est tres largement compensee par la chaleur de l'acceuil, j'ai adore le barbecue suivi du traditionnel vodka + saunas !!!

Dernier Week-end en Russie

Le 28 Septembre nous avons passe notre dernier week end en Russie.
Celui ci a ete haut en couleur et nous a permis de finir en apotheose!
Nous avons eu droit a une petite visite de monastere (l un des plus beau de la region), puis barbecue russe (Sashlik avec apero au poisson seche), sauna, vodka et visite au musee nationale de la conquete spatiale russe.
Merci encore a Masha et Guillaume pour leur accueil.

De ce que j ai vu de la Russie, je retiendrai:
- Les petits soucis pour s orienter ou commander au resto (pas facile de comprendre/deviner!)
- Les jupes et talons haut meme par 10 degres!
- Les voitures de sport et autres limousines a foison a Moscou
- Les prix du logement (certain n hesites pas a dire au il s agit des plus eleves au monde)
- Les bulbes dores a gogo et autres monunents a chaque coin de rue a St petersburg
- Les gardes du corps avec gilets pare balle qui entouraient quelques personnes
- Les BMW et autres mercedes aux vitres fumees et girophares qui roulent a fond (comme a la tele!)


Et pour finir sur la Russie pour ma part, deux petites anecdotes:

1 - en cas d accident/accrochage en voiture, il faut appeler la police pour le constat (interdiction de bouger les voitures, meme au lilieu des boulevards et meme si les flics passent 8h plus tard

2- Petit dicton local (veridique) : boire de la biere sans vodka, c est jeter l argent par les fenetres!