Nous avons passé trois jours à Auckland, partageant notre temps entre la zone portuaire (où sont exposés trois voiliers de l'America's cup), la sky tower (la plus haute tour de l'hémisphère sud), les centres d'information (Mathilde a bien du récupérer 3 Kgs de prospectus) et quelques magasins.
Nous avions réservé une chambre dans un "Bed and Breakfast" classé numéro 1 en Nouvelle Zélande (nous ne le savions pas avant d'arriver!). Nous avons vite compris pourquoi, la patronne (une indienne) se plie en quatre pour ses clients: prêt de guide sur la NZ (« Vous n'aurez qu'à me le renvoyer par la poste si vous ne repassez pas ici »), description du quartier (« Allez dans cette zone là, vous pouvez allez faire vos courses là, etc ») et elle a même appelé l'agence de location de la voiture pour confirmer l'adresse où nous étions et que tout était OK.
Après notre pause à Auckland, nous partons vers le sud avec notre voiture de location (qui seras notre pour un mois). On appréhendait un peu ce moment là, car les contact par téléphone et par email n'était pas très clair avec l'agence. Notre contact (un indien à nouveau, j'aurais vraiment du apprendre à parler Hindi!) n'a jamais rien confirmé malgré nos relances, et surtout on craignait de se retrouver avec une poubelle (quoique si elle roule, il n'y a pas de problème!).
Et là surprise, tout d'abord un taxi nous est envoyé pour nous amener à l'agence, où une Mazda (quasi neuve) nous attend. Bon, niveau design c'est pas trop ça, mais la voiture est confortable, a la clim et suffisamment de place pour nos bagages (et les prospectus de Mathilde! :-) ).
Le programme est de descendre jusqu'au ferry pour l'ile du sud, à Wellington. Vu la distance, Mathilde a planifié quelques étapes sur la route: la péninsule de Coromandel, Rotorua et deux jours de randonnée dans le parc de Tongariro.
Rotorua est réputée pour les geysers/l'activité volcanique (ça commence à sentir l'œuf pourri à 10 kms de la ville!) ainsi que pour la culture Maori. En plus de ces deux attractions, nous avons fait une petite séance de Zorb (cette activité a d'ailleurs été inventé à Rotorua). Il s'agit d'une sphère gonflée (d'environ 3m de diamètre) dans laquelle on peut soit s'arnacher, soit se glisser telle une limace (de l'eau est placée à l'intérieur dans ce dernier cas). La sphère (avec la personne à l'intérieur, sinon cela ne sert pas à grand chose) est ensuite lâchée du sommet d'une petite pente herbeuse => Voir les vidéos ci-dessous.
Bon le petit soucis, c'est que l'on avait pas pris de maillot de bain, on est donc allé habillé dans les Zorb remplis d'eau: ça a été délicat de rentrer à l'hôtel sans abimer les sièges de la voiture mais on y est parvenu
Dans le parc de Tongariro, nous avons tout d'abord fait le Tongariro Crossing, une rando de 19km et de 700m de dénivelé, réputée pour être la plus belle rando d'une journée en Nouvelle Zélande. Le temps était un peu nuageux le matin, se dégageant progressivement l'après midi. Forcément vu que la rando est réputée, il y avait un peu de monde. En contre partie, l'itinéraire est super balisé (voir même trop: 60% de la rando se fait sur un petit chemin gravillonné, avec petite passerelle en bois, revêtue de plastic antidérapant!). Des panneaux indiquait même avec un joli graphe: « Attention, êtes vous sur d'être en forme suffisante pour continuer? » (il restait 500m de dénivelé) . Cela fait un peu sourire lorsque l'on pense qu'en Indonésie où au Ladakh, on se retrouve embarqués très facilement dans des parcours à +1500m par jour sans toutes ces précautions!
Le lendemain, nous avons enchainé sur un second parcours, vers les lacs Tama. Cette fois ci le temps était radieux!
Avant de rentrer, nous avons fait un petit détour par la station de ski locale. Le village était curieux: les maisons étant bâties dans le style « cabane d'Antarctique » et le paysage étant très rocailleux.
Après cela, en route vers le sud et Wellington, où nous allons passer deux jours avant d'embarquer (avec la Mazda) sur le ferry pour l'ile du sud.
