Première étape, la petite ville Durango. Ce coin est qualifié de paradis par bon nombre de personne, vu que cette localité est réputée pour être la capitale américaine de la bière et du VTT. Pour nous ce n'est (malheureusement pour moi) qu'une étape sur notre route vers Colorado Springs située dans la plaine, de l'autre coté des Rocheuses.
Pourquoi vouloir aller à Colorado Springs? Pour Mathilde, Colorado Springs, c'est la ville du Docteur Queen (info pour les fans: la série a été tournée en Californie et non dans le Colorado!). Pour ma part, Colorado Springs, c'est Pikes Peak, et Pikes Peak (pour ceux qui ne connaissent pas), et bien c'est ça:
Sur le net était mentionné que des essais étaient prévus le week end du 05 Juin. On a donc fait notre possible pour être sur place à ce moment là. Malheureusement, les essais étaient "privés". Nous avons quand même pu faire la montée myhtique jusqu'au sommet (à plus de 4300m).
Au milieu de la descente, les (power) rangers vérifie la température des freins pour éviter les accidents dus aux surchauffes. Et là, on s'est fait recaller lors du controle!
On a donc du patienter 20 minutes (pour laisser le temps aux freins de refroidir) avant de poursuivre notre descente. On découvriras plus tard le bouton overdrive (bien caché) permettant d'avoir un frein moteur utilisable sur route de montagne (le mode basique "L" nous limitant à 20 km/h seulement: un peu lent pour rouler sur route ouverte!).
Nous avons passé 3 jours sur Colorado Springs. Cette ville est bien connue aux USA. Ici se trouve une importante base de l'Air Force. Le centre de commandement de l'espace aérien des USA et du Canada (ainsi qu'un énorme bunker destiné à recevoir le président en cas de conflit), est caché sous les montagnes environnantes.
C'est ici que se trouve aussi l'un des trois centre d'entrainement Olympique américain. Le centre "althlétisme" se trouve en Californie, le centre "sport d'hiver" non loin de New York , et tout les autres sports sont pratiqués à Colorado Springs (gym, vélo, tir sportif et à l'arc, altérophilie, etc). Nous avons pu visiter rapidement ce centre, histoire de voir les installations. Les équipements sont bien sur "au top", et nous avons appris qu'il est même possible (pour les athlètes qui ne sont pas en selection américaine) de payer son séjour afin de profiter des installations (50$ par jour).
A coté de la sortie du centre olympique se trouvait une petite boutique dans laquelle nous sommes parvenus à trouver un objet à notre avis introuvable en France: un sweat shirt "Albertville 92"!!!
Avant de quitter Colorado Springs, nous avons fait un tour au "Garden of the Gods". Il s'agit d'un parc public situé non loin du centre, où l'on peut voir de curieuses formations rocheuses. Une autre particularité de ce parc: c'était un terrain privé qui a été offert à la ville aux conditions que, ce parc de meure un parc, que l'accès demeure libre et gratuit, et que le nom "Garden of the Gods" soit conservé!
Après Colorado Springs, nous avons repris la route vers Denver, où nous avons passé l'après midi. Nous avons passé deux jours dans la zone de Denver et Boulder, où nous avons eu un peu de pluie.
Après ces journées de "repos" (et oui, ce n'est pas toujours facile les vacances), direction le parc national de Rocky Mountains. Nous avons fait une petite rando, ou du moins nous avons essayé d'emprunter un parcours permettant de joindre deux boucles. Ca avait l'air simple sur la carte, en plus les deux boucles parraissaient bien fréquentée. Ce que l'on ne savait pas, c'est qu'effectivement il y avait un peu de monde sur les deux circuits, mais personne entre les deux car le sentier était gavé de neige! On s'est donc joyeusement enfoncé jusqu'aux genoux pendant une bonne heure lors de la traversée. Par contre, vu que ce sentier était moins fréquenté, nous vaons eu la chance de tomber nez à nez avec une femelle wapiti (un élan). Vu que le sentier était très étroit à cet endroit, nous nous sommes accolés à la paroi pour la laisser passer à 2m de nous (ouh la bête!).
On était fier de cet instant,... ...jusqu'à ce que des rangers nous indiquent qu'à quelques km de là se trouvait un troupeau entier! Je pense tout de même, même si l'on parvient à s'approcher un peu, qu'on peut difficilement arriver à 2m d'eux en plein champ.
Après cette petite rando, nous avons poursuivi la traversée du parc en voiture, en passant le "continental divide" et un col à 3700m. Il s'agit en fait de la ligne de partage des eaux: d'un coté de la montagne, les rivières et ruisseaux s'écoulent vers l'océan atlantique, et sur l'autre versant, vers le pacifique.
Nous avons poursuivi notre route (vers l'ouest cette fois ci) direction l'Utah et la ville de Moab. Au passage, nous avons traversé les célèbres stations de Vail et Aspen.
Sitôt passé la frontière entre le Colorado et l'Utah, changement de paysages! La veille l'on se trouvait avec de la neige à un col à 3700m, et le lendemain nous voici dans des étendus quasi desertique entouré de falaises et de roches rouges!
Moab est située près de deux parcs nationaux: Canyonland et Arches. Le coin est bien paumé et les conditions de vie était difficiles au début du siècle (cette zone a été l'une de des dernières a être cartographiée aux US). Ces deux parcs attirent malgré tout bon nombre de visiteurs américains et internationaux.
Nous avons passé la première journée à Canyonland, afin de profiter du couché de soleil sur le ce lieu magique. Même si l'on a vu le Grand Canyon il y a quelques semaines, on ne se lasse pas du spectacle! A Canyonland, deux fleuves distincs ont cisaillés le plateau, le Colorado et la Green River: il y a donc des canyons visibles à l'est et à l'ouest. Une piste serepentant dans la paroi permet même de descendre dans le canyon (on a pas essayé, vu que l'on souhaiterai quand même récupérer la caution de la voiture de location!).
Le lendemain, direction Arch National park. C'est ici que se trouve la plus grosse concentration d'arches au monde. La composition particulière de la roche favorise ce type de formations. des parcours de rando permettent de s'approcher des arches. Nous avons commencé par la plus célèbre: Delicate Arch. Vu qu'il y avait beaucoup de monde, nous l'avons contourné. Ca parrait simple, mais le passage est en pente, et la progression se fait par adhérence sur le grès. Et il ne vaut mieux pas glisser, vu que le fond du canyon est deux cent mètres en contre bas.
Nous avons poursuivis le tour des arches jusqu'à ce que la pluie s'en mêle en fin d'après midi.
Nous avons quitté Moab en début de soirée, et pris la route pour notre prochaine étape: Salt lake City, à 200 miles de là.
