Mais bon en regardant de plus près: la voiture est quasi neuve (elle a été mise en circulation 17 jours auparavant) et la cylindrée fait quand même 2.5L.
Aussitôt assis dans la voiture, nous mettons cap au sud en longeant l'océan. Première étape, pour la pause casse croute, Santa Cruz (c'est la que se trouve l'usine de VTT "Santa Cruz", mais vu qu ils ne vendent pas en direct, on a pas pris la peine de chercher l'usine). Après le repas, nous poursuivons au sud vers la petite ville de Monterey.
Ce lieu est réputé pour sa faune aquatique (l'océan étant assez profond à proximité de la côte, de nombreuses baleines viennent dans le coin), l'influence de la culture espagnole (les colons ont séjournés pas mal de temps ici), et sa route panoramique de 17 miles qui relie Monterey à Carmel (une petite localité huppée, où l'on trouve plus de parcours de golf que de McDo).
Après avoir rapidement fait le tour du centre ville, nous sommes partis en direction de Carmel.
La route est effectivement superbe, avec beaucoup de points de vue aménagés (remplies d'écureuil grassouillets). Même si nous sommes toujours en Californie, il ne fait pas très chaud et le vent n'arrange pas les choses! Arrivés sur Carmel, nous avons fait une pause sur la plage, à observer les surfers (et un chien rasta!).
Avant de rentrer sur Monterey, nous avons fait un détour par une petite péninsule, classée en parc régionale, où nous avons pu voir des otaries.
Le lendemain, direction l'Est et Salinas. Sur la route, nous sommes passé près de Laguna Seca (les fans de Gran Turismo connaisse bien ce nom). Salinas est réputée pour ses vignobles et son agriculture. Le samedi matin, nous avons profité d'une opération porte ouverte dans une ferme pour déguster des fraises et des gateaux. On a (ou plutôt "j'ai" vu que Mathilde conduisait) enchainé ensuite sur la route des vins. Les viticulteurs utilisent et proposent divers cépages: Pinot Noir, Chardonnay, Malbec, Syrah, etc. L'un d'eux nous a même proposé du "Meritage" un mélange de rouge dont le producteur semblait très fier (on a qualifié ce vin "d'interessant" pour ne pas facher le monsieur...).
Après les régions agricoles de la Californie, direction le parc national du Yosemite (prononcer "Yosémiti"). Ce parc est l'un des plus vieux et des plus connus des USA. En arrivant sur place, le paysage nous fait vite comprendre pourquoi: la vallée principale est étroites et bordée de falaises de 1000m, avec des cascades d'eau qui déboulent dans tous les sens.
On peut y voir de nombreux animaux, notament des ours. Le parc possède beaucoup de poubelles blindées, afin que les ours ne fouillent pas dedans. Ces derniers saccagent une centaine de voiture par an en recherchant de la nourriture. De notre coté, nous n'avons pas vu de grosses bêtes, mise à part des biches avec leurs petits.
Nous avons passé la première journée dans cette vallée, à faire le tour des différents point de vues et à visiter un petit musée sur la culture indienne locale. Le lendemain, nous avions prévu une petite rando jusqu'au sommet des chutes d'eau. Mais un glissement de terrain a coupé le chemin une vingtaine de minutes avant notre passage. Donc "plan B" et direction le sud du parc (à 1h de voiture de là) pour Mariposa Grove, qui est une forêt de séquoias géants.
La californie est un des dernier endroit où l'on peut encore observer ces géants (le plus grand arbre au monde se trouve dans le sequoia National Parc au sud du Yosemite). De loin (ou sur les photos), on ne se rend pas trop compte de la taille de ces arbres (plus de 70m)! Le plus vieil arbre de Mariposa grove a commencé à pousser au temps du règne de Cléopatre! Les gardes entretiennent cette zone en démarrant périodiquement des feux. Les "petits" arbres ne survivent pas à cette opération. Les géants, eux, ne sont pas inquiétés et ont du coup plus de place.
Après Mariposa et les séquoias, il est temps pour nous de rentrer sur San Francisco pour rendre la Jetta à l'aéroport. Prochaine étape: Las Vegas!
