Quel est le point commun entre la Thaïlande et le Pérou? Pour nous, c'est Sandrine! Elle nous a rejoint à l'hostel quelques heures seulement après notre arrivée.
Il nous faudra quelques jours pour oublier les habitudes brésiliennes: Répondre « gracias » au lieu d' « obrigado » pour dire merci à titre d'exemple.
Nous avons prévu de passer deux jours à Lima. Il s'agit d'une grosse agglomération (8 millions d'habitants) qui regroupe 1/3 de la population péruvienne. Le premier jour, nous sommes allés à la place la plus célèbre de la ville, la Plaza Mayor. Première halte: la Cathédrale. C'est ici que se trouve notamment les restes de Pizzaro: il fait parti de ceux qui ont entendu parlé « d'un royaume à la richesse immense » et qui fut donc l'un des premier conquistadors espagnols.
Nous avons enchainé avec une petite visite des catacombes (situés dans les sous sols du monastère San Francisco). Nous avons terminé la journée au musée anthropologique, histoire (d'essayer) de comprendre l'enchainement des différentes civilisations au Pérou.
Le second jour nous sommes partis au sud de la ville, coté plage (si, si, il y a des plages à Lima)! Nous avons visité au passage le Museo Pedro de Osma (un riche propriétaire de mines). Il s'agit d'une collection privé de peintures, de sculptures et de bijoux réputée pour être la plus belle d'Amérique latine. Une fondation gère l'exposition et la superbe bâtisse (qui peut être louée pour des festivités) et reverse les fonds a des associations de bienfaisance. Après cela, petit tour sur la plage. Et là même si il s'agit de l'océan pacifique, le charme n'agit pas trop (il faut dire que l'autoroute qui passe à coté n'invite pas forcément à la détente!).
Après Lima, direction Cuzco, la capitale de l'empire inca!
Après une heure de vol, nous voici à 3400m. Cuzco signifie nombril en langue Quechua. C'était donc le centre de l'empire Inca, de ses débuts à son apogée. On a tendance à croire que les Incas ont dominé les autres cultures locales pendant de nombreux siècles, il n'en ai rien en fait! Leur domination n'a durée qu'une centaine d'années. Cette période (1438-1542) a été toutefois suffisante pour unifier un territoire partant de l'équateur et allant jusqu'à Santiago au Chili, en construisant au passage des monuments assez phénoménaux.
Après avoir fait un petit tour rapido au centre ville, nous nous renseignons pour planifier une petite visite à l'attraction locale ultra célèbre: le Machu Picchu. Et là, on déchante assez vite: tous les treks sont réservés jusqu'à Juillet. Et si l'on ne marche pas jusque là, l'accès au site ne peut se faire que par train (et il n'y a qu'une seule compagnie qui fixe ses prix selon son bon vouloir). De plus il faut réserver ses places dans le train plusieurs jours à l'avance et se présenter tôt aux guichets! A cela il faut ajouter les inondations du début de l'année qui ont coupés de nombreuses routes et voies ferrés (le site n'a été réouvert que depuis début Avril). On fini donc par choisir un package offert par une agence à 235$ par personne (Ah la vache les salops!Ouillouille!!!).
Après avoir donc sacrifié notre budget, nous partons visiter les restes du plan grand temple de l'ère Inca: Templo del Sol Qoricancha. Ceux ci se trouvent en fait à l'intérieur d'un couvent (les espagnols ayant pour habitude de détruire toutes traces de culture locale et de reconstruire à leur façon). Toutefois, malgré la reconstruction, il reste de nombreuses traces, notamment des murs de pierres polies, ajustés au millimètres. Par contre il n'y a plus aucune trace des statues et pièces de mobilier entièrement en or après le passage des conquistadors. De nombreux murs similaires (pierre massives avec des assemblages complexes et asymétriques afin de résister aux séismes) sont visibles dans tout le centre ville.
Le lendemain nous partons donc en direction du Machu Picchu. Il nous faut tout d'abord prendre le bus pendant 3h, afin d'accéder à la zone où les voies ferrées non pas été endommagées. Après deux nouvelles heures d'attente, nous prenons le train pour 1h30. Nous arrivons de nuit à Agua Calientes petite ville située dans une vallée encaissé à 8 kms du site Inca.Après une courte nuit, levée à 4h00, petit dej rapide, et nous partons faire la queue pour les premier bus du matin, afin d'accéder au site au lever du soleil.
Et là, il faut admettre qu'une fois arrivée au sommet du site à 6h00, le brouillard (épais) était de toute beauté!
Bon le brouillard a malgré tout fini par se lever, et nous avons un beau temps pour le reste de la journée. D'après les explications de notre guide, Machu Picchu était une résidence de nobles (avec toutes leur suite => 700 personnes au total) qui a été abandonné pour une raison indéfinie avant l'arrivée des espagnoles. Ce site a donc été préservé par la jungle (qui avite repris ses droits une fois la cité abandonnée) jusqu'en 1911, où un archéologue américain a redécouvert le site et l'a défriché. Le site avait été abandonné mais pas oublié. Les population locale connaissait son existence, et il y avait même des fermiers qui exploitaient les terrasses lors de la «redécouverte ».
Une fois sur place (et une fois le brouillard parti), nous avons parcouru le site en long et en large, avant de monter au sommet du Wayna Picchu: il s'agit du pic surplombant le site. En regardant de loin, on distingue des remparts au sommet, et l'on se demande bien où se trouve l'accès. En fait un escalier (raide, boueux et glissant!) remonte entre les falaises. Seulement 400 personnes sont autorisées par jour, et vu que l'on est arrivé tôt, on a pu avoir nos tickets!
L'environnement est caché par la végétation lors de l'ascension, mais une fois au sommet, on en prend plein les yeux! Autant de par le paysage que par le fait de prendre un petit escalier déglingué au bord d'un vide de 700m. Enfin, plus que la montée c'est surtout la descente qui est impressionnante! On a profité de la vue offerte par ce lieu pour enfin manger les fromages de France gentiment ramenés par Sandrine (après une semaine passé dans les bagages, ceux ci se sont avérés être assez fort en bouche, voir carrément velus).
Du Machu Picchu, nous sommes retournés à pied à Aqua Calientes (« Eau Chaude » pour les non hispanophones) pour profiter justement des sources d'eau chaude. Le soir, retour sur Cuzco, où nous préparons notre prochaine étape: Puno sur les bords du lac Titicaca.
