El Chalten est un petit village implanté non loin du massif du Fitz Roy.
Ce lieu est considéré comme la capitale nationale du trekking: c'est son unique raison d'exister! Le village a été créé pour cela (avec pour conséquence de ne comporter que des restaurants, des hôtels et des agences de guide ou de location dans ses rues!).
Nous avons prévu de passer 3 jours ici. Il est possible de camper gratuitement à divers endroits dans le parc, mais vu que nous n'avons pas de matériel, nous avons choisi l'option « retour au village » à la fin de chaque journée. Ce n'est pas très gênant (quoique un peu plus long!) car les différentes sorties que nous avons prévues (Cerro Torre et Fitz Roy) sont localisées dans des vallées différentes.
Pour ceux qui ne connaisse pas le Fitz Roy (3441m): il s'agit du sommet le plus élevé et le plus célèbre de Patagonie. Ces parois attirent de nombreux andinistes (on ne dit pas « alpiniste » ici car nous ne sommes pas dans les Alpes).
Ce n'est pas la montagne parfaite malgré sa belle forme pyramidale (la montagne considérée comme étant la plus belle au monde se trouvant au Pérou: l'Alpamayo), mais ça a sacrément de la gueule!
Cocorico, ce sommet a été vaincu en 52 par une expédition française! La cartographie des environs a été figée et définie à ce moment là, ce qui a eu une incidence sur les noms des sommets alentours: Aiguilles St Exupery, Mermoz, Guillaumet (tous les trois héros de l'aéropostale en Patagonie), Val de Vois et Poincenot.
Dans la vallée voisine du Fitz Roy se trouve le Cerro Torre (3102m). Il s'agit d'une aiguille impressionnante dont l'histoire est assez fantastique: En 59, l'italien Maestri prétend avoir vaincu le Cerro Torre, mais les clichés réalisés au sommet (et censés attester la victoire) ont été ensevelis dans une avalanche (avec son compagnon de cordée). En 70 (le pic trainant une réputation de montagne impossible à vaincre) Maestri est de retour et conduit l'ascension armé d'un perforateur afin de pouvoir fixer des pitons pour progresser dans l'ascension (créant au passage une énorme polémique) . Mais il s'arrêtera au pied de la calotte de glace couvrant le sommet, prétextant qu'il s'agit d'une couche instable (de taille variable selon la force du vent) et qu'il ne s'agit donc pas du véritable sommet! En 74, finalement, a lieu la première véritable (et non discutable) ascension par une équipe italienne.
Les treks sont assez longs (de 7h à 8h à chaque fois) mais ont relativement plats (+500m maxi de denivelé). De nombreux "Miradors" sont aménagés le long du parcours permettant d'avoir des objectifs intermédiaires (et donnant du courage pour poursuivre!). Vu que nous revenions assez tard dans la journée, nous avons pu croiser à deux reprises des picverts perçant frenetiquement l'écorce des arbres à la recherche de vers: c'est assez impressionant de voir leur tête frapper le tronc!
Après deux jour de trek enchanteurs et près de 50 kms de marche au compteur (cerise sur le gâteau nous avons eu du beau temps!), nous passons le troisième jour au musée retraçant l'histoire locale et faisons le tour des différents points de vue autour du village.
Après cela, il nous faut revenir à El Calafate pour poursuivre notre voyage (tout les bus sont centralisés ici). Après avoir brièvement étudié à El Calafate:
- une option de croisière dans les fjords en patagonie chilienne (manque de bol le bateau est parti la veille de notre retour à El Calafate)
- une location de voiture pour passer 3 jours dans le parc de Torres del Paine au Chili (à 60€ la journée de location => Le budget vas donc être preservé pour autre chose!)
Au final, nous décidons de nous tenir à notre plan initial, à savoir remonter en bus sur Bariloche (28h de trajet, on approche de notre record!). Manque de bol (bis), pendant notre petite étude de marché, toutes les places de bus ont été vendues!
Il nous faut donc rester un peu plus longtemps que prévu sur El Calafate.
Nous mettons a profit ce temps disponible pour faire une petite sortie à cheval, d'autant plus que le forfait comprend un très bon repas (avec viande à volonté!) dans un cadre fort sympathique!
