Après avoir passé Noël dans le quartier de St Kilda (situé au sud de Melbourne), nous avons remonté notre camp de base vers le centre ville pour les jours suivants.
L'état du Victoria, dans lequel se trouve Melbourne, est le plus petit d'Australie, mais le choix en terme d'activités ou d'excursions est énorme!
Au final nous avons décidé de nous accorder 3 jours dans cette région avant de remonter vers le Nord dans l'Outback.
Durant ces 3 jours nous avons participé à une sortie dégustation des crues locaux, issus de la Yarra Valley (à 1h de Melbourne). La visite comprenait des dégustations dans 4 caves, dont le domaine Chandon. On a été assez sage dans ces dégustations, ce qui n'a pas été le cas de tout le monde dans le minibus (qui est revenu en ville avec une ambiance plus débridée qu'au départ le matin!).
Le jour suivant nous sommes partis à la découverte de la Great Ocean Road. Il s'agit d'une route dont la construction a été décidée par le gouvernement australien dans les années 30 pour fournir un emploi aux vétérans de la première guerre. Cette route longe la cote à l'Ouest de Melbourne sur 300 kms. Les paysages traversés sont divers et impressionnants. On commence par les plages réputées pour être le berceau du surf. La preuve: Le film « Point Break » a été tourné ici et les marques Rip Curl et Billabong y ont établis leurs sièges. Notre guide nous a confirmé que la vague du siècle (vagues de 20m en provenance de l'Antarctique: LA vague de Brice de Nice), se produisent en fait tous les 10 ans. La journée s'est terminée par un couché de soleil sur les « 12 apôtres » (Ensemble de rochers imposants détachés de la falaise).
Le dernier jour, nous sommes restés en ville et avons visité l'ancienne prison de Melbourne. C'est dans cette prison qu'a été pendu Ned Kelly, l'un des plus célèbre brigand australien (que vous avez peut être déjà vu: lors de son arrestation il était revêtu d'une « armure » et d'un heaume destiné à le protéger des balles). Il faut souligner l'originalité et l'organisation de la visite! Non seulement il y a toutes les heures une reconstitution du procès de Ned Kelly (joués par des visiteurs volontaires avec perruques et scriptes!), mais on passe aussi par une simulation de mise au cachot!
Les visiteurs sont alignés dans le couloirs. Les gardiens passent entre les rangs et explique les différentes procédures (fouilles, ce qui est autorisés en cellule ou non,...). Ensuite on entre par groupe de 15 dans les cellules, et là surprise, le gardien ferme la porte... puis éteint la lumière!
Melbourne, c'est également la ville qui a révélé le groupe AC DC. Je suis donc allé faire un pèlerinage sur le lieu de leur première maison ainsi que dans la rue qui porte leur nom (dans laquelle ils ont tourné un clip à l'époque).
Demain nous nous mettons en route pour l'Outback. Nous ferrons halte au passage dans une reconstitution d'un ville du 19ème siècle, au temps de la ruée vers l'or australienne.
Le Nouvel an se passera donc pour nous dans une petite ville de l'arrière pays australien...
